Wandelen in Montenegro: zelf hiken over de Peaks of the Balkans Trail

Eerlijk is eerlijk: ik wist van tevoren niet veel over wandelen in Montenegro. Maar na deze trip kan ik alleen maar zeggen – wow. Montenegro is écht zo’n land dat je langzaam moet ontdekken. Te voet. Rugzak op, wandelschoenen aan, de bergen in. En dat is precies wat wij deden op de Peaks of the Balkans Trail, een route die ons dwars door Montenegro, Albanië en Kosovo voerde. Een prachtige meerdaagse wandeltocht die je gewoon binnen Europa kan wandelen.

Kan je deze trail vanuit Montenegro zelf lopen? Zeker weten!

Voor wie zich afvraagt of je deze route ook zonder gids kunt doen: ja, absoluut! Je hebt echt geen dure groepsreis of gids nodig. Sterker nog – het is juist heerlijk om je eigen tempo te bepalen. Geen ochtendspits met andere wandelaars, gewoon jij, je wandelmaatje (of niet), de bergen en zo nu en dan een koe op het pad.

Wij hebben vooraf de GPX-bestanden op onze telefoon gezet en dat werkte perfect. Alles is goed gemarkeerd en in de guesthouses krijg je vaak ook nog lokale tips. Soms letterlijk met een stok in het zand getekend, maar hé – het werkte.

Wat je onderweg kunt verwachten

De route is een flinke ronde van 192 kilometer. Je kunt ‘m helemaal doen, maar ook een gedeelte kiezen. Wij startten in Plav (Montenegro) en liepen van daaruit via Vusanje de grens over naar Albanië. In Theth en Valbona sta je met open mond te kijken naar de valleien. Daaroverheen lopen? Ja. En soms zuchten. Maar vooral genieten.

In Dobërdol sliepen we in een berghut op een afgelegen alpenweide – geen wifi, geen bereik, wel verse yoghurt en de mooiste sterrenhemel ooit. Via Kosovo kwamen we uiteindelijk weer terug in Montenegro, met de laatste stop in Babino Polje, waar we compleet afgepeigerd maar voldaan op het terras neerploften.

Overnachten en eten: meer dan prima!

Langs de route zijn verrassend veel gezellige guesthouses te vinden. Vaak gerund door lokale families die je volstoppen met soep, stoofpot en homemade rakija (pas op). Niet alles staat op Booking.com, dus vraag onderweg gerust rond of neem een tentje mee voor de zekerheid. Veel mensen kamperen gewoon bij een guesthouse – als je het lief vraagt mag je gebruikmaken van de wc of schuif je aan voor het avondeten.

Beste reistijd voor de Peaks of the Balkans Trail

Wij gingen in de zomer en dat was perfect. Tussen juni en september is het weer meestal stabiel en zijn de meeste guesthouses open. In het voorjaar ligt er vaak nog sneeuw en is het wat lastiger plannen. In het hoogseizoen (augustus) kan het wel wat drukker zijn in populaire dorpen, dus dan is het handig om af en toe iets te reserveren.

Nog wat tips voor als jij ook gaat wandelen in Montenegro:

• Download GPX-bestanden van tevoren – ze zijn echt je beste vriend onderweg. Je vindt ze in onze handige gids!
• Ga niet blind af op online bookingsites; veel plekken zijn gewoon oldschool en offline.
• Geen zin om alles zelf uit te zoeken? Er zijn ook goede reisgidsen met routes en overnachtingstips – zoals die van ons bijvoorbeeld!
• Vergeet geen contant geld. Niet overal kun je pinnen, zeker niet op die charmante plekken waar de ezel je ontbijt brengt.

Absoluut. Montenegro heeft ons echt verrast. De combinatie van ruige bergen, gastvrije mensen, verrassend goed eten en de vrijheid om zelf te bepalen hoe ver je loopt – dat is wat wandelen hier zo speciaal maakt. En die Peaks of the Balkans Trail? Die is pittig, maar prachtig. Als je ooit hebt getwijfeld om deze kant op te gaan: doen. Laat je niet gek maken door touroperators die zeggen dat het alleen met gids kan. Jij kan dit gewoon zelf. Echt waar.