Na een aantal dagen in Melbourne doorgebracht te hebben was het tijd voor een nieuwe bestemming in ons Australische roadtrip-avontuur: Phillip Island! Dit eiland ligt op slechts anderhalf uur rijden van Melbourne en is voor de inwoners van deze regio wat de Waddeneilanden voor ons Nederlanders. Met onze camper reden we vol verwachting over de brug naar dit eiland, klaar voor vol prachtige natuur, schattige dieren en als kers op de taart: de beroemde Penguin Parade!
Het is dan wel een eiland, maar Philip Island is makkelijk te bereiken. Je rijdt gewoon over een brug die het eiland verbindt met het vasteland. Dit maakt het tot een perfecte dagtrip vanuit Melbourne of, zoals in ons geval, een heerlijke stop tijdens een roadtrip door Victoria. Ik neem je mee in wat er te doen is op Philip Island.
Dit lees je in deze blog
Cape Woolamai: Wandelen langs adembenemende kusten
We begonnen ‘s ochtends met bij Cape Woolamai voor onze eerste echte activiteit op het eiland: een 8 kilometer lange wandeling langs de prachtige kustlijn. We parkeerden bij Anzacs Beach Parking, waar verschillende wandelroutes starten.
De route die wij kozen voerde ons langs indrukwekkende kliffen, mooie rotsformaties en de constant uitzicht op de oceaan. Het pad slingerde door een gevarieerd landschap van graslanden, duinen en bossen. Het absolute hoogtepunt? De zeker 30 wallabies die we onderweg spotten! Deze kleine kangoeroes huppelden overal tussen het struikgewas en leken nauwelijks onder de indruk van onze aanwezigheid. Het is super leuk dat je in zo’n korte tijd constant zoveel wildlife ziet. Er zaten namelijk ook veel vogels op de route!
Het beste van deze wandeling is dat je bijna helemaal alleen bent. In tegenstelling tot sommige toeristische trekpleisters, kom je hier vooral locals tegen die hun dagelijkse rondje lopen. De route is goed aangegeven, je wandelt tenslotte over een puntje van het eiland. Je kunt amper verkeerd lopen.
Omdat het weer wat koeler was, was de wandeling perfect te doen. Let op: er is nauwelijks schaduw onderweg, dus op een zonnige dag is zonnebrand, een hoed en voldoende water een must!
Een middagje relaxen en chocolade proeven
Na de wandeling eindigden we op een prachtig stukje strand en was de zon inmiddels volop gaan schijnen. Het leek ons het perfecte moment om wat te relaxen. We deden eerst wat boodschappen voor later op de dag en besloten toen om een bezoekje te brengen aan Panny’s Chocoladefabriek.
Deze chocoladefabriek ligt op enkele minuten rijden van de toegangsbrug en biedt meer dan 190 verschillende soorten zoete lekkernijen! Er staat zelfs een 2 meter hoog chocoladen standbeeld van Michelangelo’s David en een miniatuur chocoladedorp compleet met werkende treintjes.
The Nobbies: Adembenemende uitzichten
Laat in de middag reden we naar het meest westelijke punt van Phillip Island: Point Grant, beter bekend als The Nobbies. Via een mooi aangelegd wandelpad konden we de restanten bewonderen van het vulkanische landschap dat langzaam is afgesleten door de eindeloze golven van de zee. Overigens was het hier erg druk met toeristen. We waren niet de enige die dachten hier rond zonsondergang heen te gaan en vervolgens naar de Pinguïn Parade.
De uitzichten hier zijn spectaculair. Met de ruige kliffen en de woeste oceaan aan die er tegenaan beukt. De wandelpaden zijn goed aangelegd en er zijn verschillende uitkijkpunten waar je even kunt stoppen om foto’s te maken of gewoon te genieten van het uitzicht. Maar let ook goed op, want er wonen hier ook pinguïns. Deze zaten toen wij er waren onder het looppad verstopt. De beste tip is om de camera’s van anderen te volgen.
Onderweg naar The Nobbies zagen we overigens opnieuw tientallen (zo niet honderd!) wallabies en een grote ganzensoort langs de weg. Zo leuk om te zien, maar tegelijkertijd ook wel spannend omdat ze niet altijd snel genoeg de weg afschieten. Het is hier dus zaak om extra voorzichtig te rijden, vooral rond zonsondergang wanneer deze dieren het meest actief zijn.
De grote finale: De Penguin Parade!
Na een dag vol indrukken was het rond half zeven tijd om naar de bekendste attractie van Phillip Island te rijden voor wat misschien wel het hoogtepunt van ons bezoek zou worden: de Penguin Parade! De parkeerplaats is al enorm voor Australische begrippen. Tourbussen staan naast elkaar en er is een hele grote hal waar je binnenkomt.
We hadden van tevoren Plus-tickets geboekt, wat betekende dat we op een speciale tribune zaten met minder mensen en een beter uitzicht. Het bezoekerscentrum is modern en informatief, met veel te leren over deze bijzondere dieren voordat de parade begint. Tip: kom wel op tijd. Ondanks onze Plus-tickets moesten wij een beetje achteraan aanschuiven op de tribune… we hadden mooiere plekken kunnen hebben zegmaar.
Bij zonsondergang begon het spektakel. De kleinste pinguïns ter wereld (Fairy Penguins) keren dan terug van hun dagje vissen op zee naar hun nesten in de duinen. In groepjes kwamen ze uit de golven tevoorschijn, even wachtend tot de kust veilig was, om vervolgens in een schattige waggelende parade het strand over te steken.
Ja, het is een vrij commercieel gebeuren met de grote tribune en het bezoekerscentrum, maar het moment waarop je die eerste groep pinguïns uit de golven ziet komen, maakt alles goed. Sommige pinguïns passeerden op slechts een meter afstand van ons! Na de golf pinguïns volgden we de bordwalk-route langs hun nesten, waar we de ouders hun jongen hoorden roepen en paren zagen die samen hun nesthol inkropen. Je kunt ze dan allemaal nogmaals zien.
Neem je niet de Plus tribune? Dan zie je de grote groepen pinguïns pas op de terugweg in het donker. Ook was daar Chinees commentaar te horen door de speakers bij die tribune toen wij er waren. Ik zou dat kleine extra beetje eraan uitgeven.
Let op: fotograferen is na zonsondergang niet toegestaan om de dieren niet te verstoren. Al waren er voldoende mensen die toch een foto maakte. Zolang je maar respect hebt voor de dieren zou ik zeggen.
Tip: kleed je warm aan of neem laagjes mee in een rugtas. Zelfs in de zomer kan het afkoelen aan de kust in de avond, en je zit vrij lang stil. Je kan eigen eten en drinken meenemen. Niemand maakte het iets uit dat wij een rugtas bij ons hadden.
Overnachten op het eiland
Na de Penguin Parade reden we terug naar onze overnachtingsplek voor die nacht: Amarok Holiday Park. Deze camping ligt centraal op het eiland en biedt comfortabele plekken voor campers en caravans.
Het park heeft de benodigde faciliteiten, maar is wel wat verouderd. Grote voordeel: het ligt op korte rijafstand van de belangrijkste attracties.
Wat is er nog meer te doen op Phillip Island?
Phillip Island biedt nog veel meer dan wat wij in één dag konden zien:
- Stranden verkennen: Het eiland heeft verschillende prachtige stranden zoals Cowes Beach, Kitty Miller Bay en Woolamai Beach.
- Koala Conservation Reserve: hier kan je koala’s ontmoeten!
- Churchill Island Heritage Farm: Een historische boerderij waar je kunt zien hoe het vroegere boerenleven op het eiland eruitzag.
- Phillip Island Circuit: Voor raceliefhebbers is een bezoek aan dit beroemde circuit een must. Hier wordt onder andere de Australische MotoGP gehouden.
- Wijnproeverijen: Er zijn verschillende wijngaarden op het eiland die je kunt bezoeken voor een proeverij van lokale wijnen.
- Kajakken en boottochten: Verken de kustlijn vanaf het water en spot misschien wel dolfijnen of zeehonden.
Praktische tips voor Phillip Island:
- Bereikbaarheid: Het eiland is eenvoudig te bereiken met de auto via de brug bij San Remo, ongeveer 1,5 uur rijden vanaf Melbourne.
- Penguin Parade tickets: Boek deze ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen. De Plus-tickets zijn duurder maar bieden een betere ervaring met minder drukte. Het is commercieel, maar toch een unieke ervaring met 100% garantie op pinguïns spotten.
- Rijden bij zonsondergang: Wees extra voorzichtig met rijden tijdens de schemering vanwege de vele wallabies en andere dieren die actief worden.
Was Phillip Island het waard? Absoluut! De combinatie van prachtige natuur, bijzondere dieren en de spectaculaire Penguin Parade maakt dit tot een superleuke tussenstop voor je Roadtrip. Of je nu één dag hebt zoals wij, of meerdere dagen kunt blijven, dit eiland heeft voor ieder wat wils. Veel plezier op Philip Islans!