Raymond Island: koala’s spotten op dit eiland bij Paynesville

Raymond Island is een van die plekken waar je misschien niet meteen van gehoord hebt, maar waar veel reizigers tóch even stoppen tijdens een roadtrip door het zuiden van Australië. Het eiland ligt vlak bij het dorpje Paynesville in de regio Gippsland Lakes en staat bekend om één ding: koala’s spotten in het wild.

Wij kwamen hier tijdens onze roadtrip vanuit Wilsons Promontory. Het weer werkte alleen totaal niet mee. Het regende zo hard dat we na vijf minuten al doorweekt waren. Toch besloten we de ferry te nemen naar Raymond Island voor de bekende Koala Trail. En ondanks de stromende regen zagen we uiteindelijk acht koala’s en zelfs twee uilen. Dat maakte het toch een verrassend leuke stop.

Waar ligt Raymond Island?

Raymond Island ligt in de regio Gippsland Lakes in de Australische staat Victoria. Het eiland ligt direct tegenover het kleine kustplaatsje Paynesville en is vooral populair bij reizigers die een roadtrip maken door het zuiden van Australië.

Veel mensen combineren Raymond Island bijvoorbeeld met bestemmingen zoals:

• Wilsons Promontory National Park
• Lakes Entrance
• De Snowy Mountains
• De Great Alpine Road

Vanaf Melbourne rijd je er ongeveer 3,5 uur over. Wij kwamen zelf vanuit Wilsons Promontory en maakten hier een tussenstop voordat we de volgende dag verder reden richting de Snowy Mountains.

Met de ferry naar Raymond Island

Een van de leukste dingen aan Raymond Island is dat je er alleen komt met een klein pontje vanaf Paynesville. De ferry vertrekt de hele dag door en vaart ongeveer elke 10 tot 20 minuten.

Het mooie: de ferry is gratis. De overtocht duurt maar een paar minuten, dus voordat je het weet sta je al op het eiland.

Je kunt met de auto overvaren, maar veel bezoekers laten hun auto gewoon in Paynesville staan en steken lopend over. Het eiland is namelijk klein en de belangrijkste attractie ligt direct bij de ferry.

Zodra je van het pontje afloopt, begint eigenlijk meteen de bekende Koala Trail.

Koala’s spotten op Raymond Island

Raymond Island staat vooral bekend om zijn grote populatie wilde koala’s. In tegenstelling tot veel andere plekken in Australië hoef je hier niet uren door een nationaal park te wandelen om er eentje te zien.

De kans dat je hier koala’s spot is namelijk verrassend groot.

De Raymond Island Koala Trail

De Koala Trail is een korte wandelroute van ongeveer 1,2 kilometer. De wandeling loopt deels door een eucalyptusbos, maar ook door een rustige woonwijk.

Dat klinkt misschien een beetje vreemd, maar juist daardoor is de kans groot dat je koala’s ziet. Ze zitten namelijk gewoon in de bomen langs de straat, soms zelfs vlak bij de huizen.

De bomen zijn niet extreem hoog, maar je moet wel goed omhoog kijken en de takken rustig scannen. Als je eenmaal weet waar je moet kijken, zie je ze ineens overal zitten.

Onze ervaring: koala’s spotten in stromende regen

Wij bezochten Raymond Island op een dag dat het weer echt dramatisch was. Er was regen voorspeld, maar uiteindelijk regende het zó hard dat we binnen een paar minuten al natte schoenen hadden.

Toch begonnen we vol goede moed aan de Koala Trail. Vanaf het moment dat je de ferry afloopt, zit je eigenlijk al direct op de route.

Omdat we echt naar koala’s wilden zoeken, deden we er uiteindelijk bijna een uur over. Normaal loop je deze route waarschijnlijk sneller, maar wij stonden regelmatig stil om de bomen af te speuren.

En met succes: we zagen uiteindelijk acht koala’s en zelfs twee uilen.

Het grappige was dat sommige koala’s gewoon vlak bij de huizen zaten. Je verwacht ze midden in het bos, maar hier hangen ze soms letterlijk in een boom voor iemands voortuin.

Door de regen zagen de koala’s er wel een beetje zielig uit. Ze maken zich klein in de boom en proberen gewoon door te slapen terwijl ze langzaam doorweekt raken.

Na een tijdje werd de regen zo hard dat we eigenlijk wel klaar waren met wandelen. We sopten inmiddels in onze schoenen en besloten terug te gaan richting de ferry. Gelukkig schijnt hier meestal gewoon de zon – wij hadden simpelweg pech met het weer.

Hoe groot is de kans dat je koala’s ziet?

Raymond Island staat bekend als een van de meest betrouwbare plekken in Australië om koala’s in het wild te zien. Veel bezoekers zien tijdens een wandeling meerdere koala’s. Wij zagen er zelfs acht, ondanks de regen.

Een paar tips om ze makkelijker te vinden:

• Kijk altijd omhoog naar de takken van eucalyptusbomen
• Loop rustig en scan de bomen langzaam
• Let op andere mensen die omhoog kijken
• Zoek naar ronde grijze vormen tussen de bladeren

Als je eenmaal de eerste hebt gevonden, wordt het vaak makkelijker om er meer te spotten.

Wat kun je nog meer doen op Raymond Island?

Heel eerlijk: de meeste mensen komen hier vooral voor de koala’s.

Maar je kunt op Raymond Island ook:

• Rustig fietsen over het eiland
• Vogels spotten
• Langs de waterkant wandelen
• Genieten van de rustige sfeer

Het eiland is klein en rustig, waardoor het een fijne korte stop is tijdens een roadtrip.

Overnachten in Paynesville

De meeste reizigers verblijven niet op Raymond Island zelf, maar in het plaatsje Paynesville. Dit dorp ligt direct naast de ferry en heeft meerdere campings en accommodaties.

Wij verbleven zelf op Paynesville Holiday Park. Een eenvoudige maar fijne camping met goede faciliteiten. Na onze natte wandeling was een lange warme douche hier extra welkom.

Raymond Island combineren met een roadtrip

Raymond Island is vooral een leuke stop tijdens een langere roadtrip door Victoria of het zuidoosten van Australië.

Wij reden zelf van Wilsons Promontory naar Paynesville en vervolgden de volgende dag onze reis richting de Snowy Mountains.

Veel reizigers combineren Raymond Island met:

• Wilsons Promontory National Park
• Lakes Entrance
• De Snowy Mountains
• De Great Alpine Road

Een huurauto is eigenlijk onmisbaar als je deze regio wilt verkennen.

Praktische tips voor Raymond Island

• De ferry vanaf Paynesville is gratis en vaart elke 10–20 minuten.
• De Koala Trail begint direct nadat je van de ferry afloopt.
• Neem een camera met zoomlens mee voor wildlife.
• Loop rustig en kijk goed omhoog in de bomen.
• De meeste mensen zijn 1 tot 2 uur op het eiland.

Met een beetje geluk spot je meerdere koala’s tijdens een korte wandeling. En zelfs als het regent zoals bij ons, kan het nog steeds een verrassend leuke stop zijn.