Garuda Wisnu Kencana: het grootste standbeeld van Bali

Valt je in Zuid-Bali ook een standbeeld op? Nou, dat standbeeld vind je terug in Garuda Wisnu Kencana (GWK), een cultureel park op het heuvelachtige schiereiland in het zuiden van Bali. Vanaf verschillende plekken in Zuid-Bali, zoals Jimbaran, Uluwatu en zelfs vanuit het vliegtuig, zie je het enorme standbeeld van Garuda en Vishnu al staan. Je raadt het al: dit is het grootste standbeeld van Bali. Dat wilden we natuurlijk van dichtbij bewonderen. Ik vertel je in deze blog of het de moeite waard is!

Wat is Garuda Wisnu Kencana?

Garuda Wisnu Kencana is een cultureel park van ongeveer 60 hectare in de buurt van Uluwatu. Het park is gewijd aan de hindoeïstische god Vishnu en zijn rijdier, de mythische vogel Garuda. Het idee voor het park ontstond in 1992, maar pas in 2018 werd het indrukwekkende standbeeld voltooid. Het beeld is ontworpen door de Indonesische beeldhouwer Nyoman Nuarta en is bedoeld als een symbool van de hindoeïstische cultuur in Indonesië.

Het verhaal achter het standbeeld

In de hindoeïstische mythologie staat Vishnu bekend als de beschermer van het universum. Garuda, een vogelachtig wezen, werd zijn rijdier nadat Vishnu hem hielp zijn moeder te bevrijden. Het standbeeld toont Vishnu die op de rug van Garuda zit, klaar om het kwaad te bestrijden en het evenwicht in de wereld te herstellen.

Hoe groot is het beeld op Bali?

Het standbeeld is maar liefst 122 meter hoog, inclusief het voetstuk van 46 meter. Ter vergelijking: het Vrijheidsbeeld in New York is 93 meter hoog. Het GWK-beeld is dus aanzienlijk groter en is daarmee het hoogste standbeeld van Indonesië (en daarmee dus ook Bali) en een van de hoogste ter wereld.

Er is een speciale rondleiding beschikbaar die je meeneemt naar de 9e en 23e verdieping van het beeld. Tijdens deze tour krijg je een uniek uitzicht over Zuid-Bali en leer je meer over de geschiedenis en betekenis van het standbeeld. De kosten voor deze “Top of Statue Tour” bedragen IDR 350.000 per persoon. Deze prijs is inclusief:

• Een animatiefilm in de Garuda Sineloka Mini Cinema
• Toegang tot het GWK Cultural Park
• Een begeleide tour naar de 9e en 23e verdieping van het standbeeld
• Een verfrissend drankje bij Jendela Bali Restaurant
• Toegang tot het ASANA Artseum
• Toegang tot culturele voorstellingen in het amfitheater

Als je alleen het park wilt bezoeken zonder de tour binnenin het standbeeld, zijn de kosten voor een regulier toegangsticket IDR 150.000 per persoon. Daarmee kan je ook bijna alles doen van hierboven, alleen kan je de lift naar boven niet nemen. Je kan alsnog het beeld binnenwandelen (wel na een extra securitycheck) en de kunst bekijken die er tentoongesteld staat. Ook zie je foto’s en het verhaal van de bouw.

Wat is er te doen in het GWK Cultural Park?

Naast het bewonderen van het enorme standbeeld, biedt het park diverse activiteiten:

• Culturele voorstellingen: Er worden regelmatig traditionele Balinese dansen en muziekoptredens gehouden. Deze zijn inclusief in je toegangsticket.
• Genieten van het uitzicht: Vanaf verschillende punten in het park heb je een prachtig uitzicht over Bali.
• Culinair aanbod: Het is commercieel, dus het staat vol met restaurants. Proef lokale gerechten in de restaurants van het park.

Een van de hoogtepunten is de Baraong Show, een spectaculaire dansvoorstelling die meerdere keren per week wordt opgevoerd in het amfitheater van het park.

Andere beelden in het GWK Park

Naast het indrukwekkende hoofdbeeld van Garuda Wisnu Kencana, vind je in het park nog andere bijzondere beelden en kunstwerken. Deze maken je bezoek extra de moeite waard:

1️⃣ Garuda Plaza (Plaza Garuda)

Hier staat het grote hoofd van Garuda, dat al in 1997 is onthuld, nog vóór het hele standbeeld compleet was. Het is een populair fotopunt, en je ziet goed de details in het beeldhouwwerk. Dit stuk beeld is 21 meter hoog en laat Garuda zien in zijn trotse houding, met wijd gespreide vleugels.

2️⃣ Wisnu Plaza (Plaza Wisnu)

Dit is het deel van het park waar je het standbeeld van Vishnu alleen vindt, zonder Garuda. Het is 20 meter hoog en staat op een heuvel met een prachtig uitzicht over Bali. Hier worden vaak ceremoniële dansen en optredens gehouden.

3️⃣ Kura-Kura Plaza

Dit is een kleiner, rustiger plekje met een beeld van een schildpad, dat in het Balinees symbool staat voor de schepping van de wereld. Het is minder bekend, maar wel leuk om even te bekijken.

4️⃣ Lotus Pond

Dit is een groot plein omringd door kalkstenen muren. Het is vooral beroemd als evenementenlocatie – hier worden grote concerten, festivals en shows georganiseerd. Het Lotus Pond wordt omringd door mooie beelden en reliëfs die de Balinese cultuur laten zien.

Onze ervaring bij het standbeeld: is het park de moeite waard?

Ja en nee. Het is nu niet authentiek Bali, maar de beelden zijn wel degelijk erg indrukwekkend, vooral door hun grootte. Er zijn meerdere beelden te zien in het park en het terrein is écht heel groot. Niet voor niets kan je met een betaald busje je direct naar het grote beeld laten brengen. Dat doet het vooral goed onder de toeristen uit China en India. Toch vonden we het best leuk om hier even rond te lopen. Het is netjes onderhouden en niet overdreven druk, doordat het zo groot is. Je bent met iets meer dan 2 uur hier klaar.

We vroegen een Indiër die met zijn gezin op bezoek was om een foto van ons te maken bij het enorme standbeeld. Hij was helemaal enthousiast en schoot een hele serie foto’s. Toen wilde hij natuurlijk ook nog graag een groepsfoto mét ons erbij – waarschijnlijk staan we straks in hun familiealbum. Toen we de foto’s terugkeken, moesten we lachen: op de meeste foto’s staat het halve beeld er niet eens op.

Hoe kom je bij Garuda Wisnu Kencana?

Het park ligt in Ungasan, in het zuiden van Bali, en is gemakkelijk te bereiken:

• Met de scooter of taxi: Vanuit populaire gebieden zoals Kuta, Seminyak of Ubud is het ongeveer 30 tot 60 minuten rijden. Let er wel op dat je vanaf de parkeerplaats een pendelbus moet nemen naar de ingang.
• Georganiseerde tours: Er zijn diverse tours beschikbaar die een bezoek aan GWK combineren met andere bezienswaardigheden in de buurt.

Het park is dagelijks geopend van 08:00 tot 22:00 uur.

Maak een dealtje met je taxichauffeur

Nog even een typisch Bali-momentje: onze taxichauffeur wilde heel graag op ons wachten. Hij hielp ons zelfs met de kaartjes en liep mee tot aan de entree van het park. Toen we klaar waren, stond hij alweer netjes te wachten. En dat allemaal voor maar een paar euro… We hebben hem dan ook een flinke fooi gegeven. In dit geval is een taxichauffeur die op je wacht best handig, want het complex is zo groot dat ze met pendelbussen werken om je naar de entree te brengen. Die paar extra euro is het dus wel waard, en de taxichauffeur heeft ook gelijk een topdag.

Overnachten in de buurt van Garuda Wisnu Kencana

Budgetoptie: U Tube Hotel & Spa by Shailendra
Dit hotel ligt op slechts 5 minuten rijden van GWK en biedt comfortabele kamers met airconditioning, een buitenzwembad en gratis WiFi. De kamers zijn eenvoudig maar netjes, en sommige hebben een balkon of terras. Een prima keuze als je op zoek bent naar een betaalbare overnachting dicht bij het park.

Luxoptie: Four Points by Sheraton Bali, Ungasan
Voor wie zichzelf wil verwennen, is dit hotel een uitstekende keuze. Gelegen op de heuvel van Jimbaran, biedt het een prachtig uitzicht op de omgeving. Het hotel beschikt over een buitenzwembad, een spa- en wellnesscentrum en moderne kamers met alle comfort. Bovendien ligt het op slechts enkele minuten van GWK.

Ons verblijf in Balangan

Na ons bezoek aan GWK bleven we wel in het zuiden van Bali, maar trokken wij westerlijk richting Balangan. Dit deel van het eiland voelt wat chiquer aan, met veel luxe huizen en villa’s voor rijke buitenlanders. Je vindt er dan ook prachtige resorts. Ook vind je bijvoorbeeld het grootste standbeeld van Bali hier in de buurt.

Ons resort voor de komende vier nachten was dan ook La Joya Balangan Resort en lag op een klif, met een prachtig uitzicht over de zee en de zonsondergang. We sliepen in een knusse Balinese bungalow, midden in de groene tuinen van het resort. Het was hier heerlijk rustig. Het zwembad was top, het eten in het restaurant lekker en de sfeer relaxed. Een perfecte plek om onze laatste dagen op Bali te vieren!