Pura Tirta Empul tempel: heilige baden & Melukat ritueel

De Tirta Empul Tempel is een plek die je niet bezoekt voor de mooie foto’s alleen, maar vooral om te zien – of zelfs te ervaren – hoe belangrijk spiritualiteit op Bali is. Bij Tirta Empul draait het allemaal om water. Helder, heilig bronwater. In grote baden dompelen locals en toeristen zich onder in een reinigingsritueel: het Melukat-ritueel. Je ziet mensen in sarongs, één voor één onder de fonteinen stappen. Het is bijzonder om dit van dichtbij mee te maken. En als je wilt, mag je zelf ook meedoen.

De tempel zelf is groot, sfeervol en zit vol details: beeldhouwwerken, vijvers, paviljoens en natuurlijk de beroemde waterbassins. Wij liepen er ruim een uur rond, keken onze ogen uit en keken toe hoe anderen het ritueel deden. Persoonlijk vind ik het als toerist niet netjes om zomaar een ritueel te doen, omdat je hier toerist bent en het leuk vindt. Zeker omdat het voor anderen een grotere betekenis heeft. Toch is het ook leuk om te zien!

Wat maakt Tirta Empul zo bijzonder?

De Tirta Empul Tempel ligt in Tampaksiring, net ten noorden van Ubud. Het is een van de belangrijkste water­tempels op Bali, en dat voel je meteen als je aankomt. De tempel werd al in het jaar 962 gebouwd en is gewijd aan Vishnu, de god van het water. Het heilige bronwater stroomt hier nog steeds door verschillende bassins waar Balinezen en toeristen zich laten reinigen. En dat gaat niet even met een plensje water – hier doe je een écht ritueel, stap voor stap.

Het Melukat ritueel: magisch of massaal?

In het centrale bad van Tirta Empul staan tientallen fonteinen in een rij. Daaronder zie je mensen, allemaal netjes in sarong en sjerp, die een voor een onder de stralen stappen. Eerst handen vouwen, dan je hoofd onder water, daarna een gebed. En dan naar de volgende fontein. Sommige mensen slaan een fontein juist over, omdat het ritueel daar niet voor hen bedoeld is. Alles heeft hier betekenis.

Het is prachtig om te zien hoe Balinezen en toeristen hier samen in stilte het ritueel doen. Wij deden niet mee, maar het voelde nog steeds bijzonder om erbij te zijn. En ja, het is best druk, maar ook goed te doen. Er zijn voldoende plekken waar je even mee kan kijken als toerist zonder iemand te storen. Ook kun je je hier omkleden. Je krijgt passende kleding van de tempel (want anders mag je er niet in), maar je kan daaronder je zwemkleding dragen.

Praktische tips voor Pura Tirta Empul

Als je het Melukat-ritueel wilt doen, neem dan even de tijd. Het is geen snelle duik, maar een vaste volgorde van handelingen. Je begint bij de eerste fontein en gaat steeds verder, terwijl je onder elke straal even stilstaat, bidt of je hoofd onderdompelt. Sommige fonteinen zijn bedoeld voor specifieke reinigingen, zoals het loslaten van verdriet of het verwijderen van negatieve energie. Lokals slaan die soms bewust over.

Je hoeft trouwens geen gelovige te zijn om mee te doen, maar respect is wel belangrijk. Draag gepaste kleding, maak geen foto’s van mensen die bidden en wees stil tijdens het ritueel. Zelf deden we niet mee, maar het was bijzonder om te zien hoeveel betekenis deze plek heeft voor de Balinezen (los van de vele toeristen dan).

• Locatie: Tampaksiring, op 30-40 min rijden van Ubud
• Openingstijden: Dagelijks van 07:00 tot 18:00
• Entreeprijs: Ca. 75.000 IDR p.p. (ongeveer €4,50)
• Kleding: Sarong en sjerp verplicht (te huur bij de ingang)
• Melukat doen? Huur een extra badsarong, en kluisje voor je spullen
• Beste tijd: Vóór 10:00 of na 16:00 uur (minder druk)

Tip: respecteer altijd de lokale gebruiken. Vraag geen selfies van biddende mensen, en drink het water niet. Het is heilig, maar niet drinkbaar.

Oh en als je naar de uitgang loopt, moet je eerst door een eindeloze hoeveelheid kraampjes. Als je denkt dat je er bent… dan zijn er nog veel meer kraampjes. Maar er komt gelukkig een einde aan, haha!

Onze dagtour: Goa Gajah, Kanto Lampo & Tirta Empul

We begonnen de dag bij Goa Gajah, de mysterieuze Olifantengrot vlak bij Ubud. Deze plek voelt een beetje alsof je een oud geheim ontdekt. Via een tropisch pad daal je af naar een tempelcomplex vol beelden, baden en natuurlijk de beroemde grot met het demonengezicht. De ingang is uitgehouwen in de rots, met opengesperde mond: daar stap je naar binnen. Binnen is het donker, koel en ruikt het naar wierook – een bijzondere sfeer.

Daarna reden we verder naar de Kanto Lampo waterval. Die is wat toeristischer, maar wel heel tof om te zien. Het water stroomt in brede lagen naar beneden over zwarte rotsen. Je kunt er onder staan voor een natuurlijke douche, maar eerlijk is eerlijk: je bent niet de enige. Er staat vaak een rij voor foto’s, want ja – het is een Instagram-hotspot. Toch is het een leuke stop, vooral als je even wilt afkoelen.

Onze laatste stop van de dag was de heilige watertempel Pura Tirta Empul, waar je alles al over leest in deze blog!

Regel een dagtrip met een lokale taxichauffeur, gebruik de Grab app of boek een tourtje, wat jij makkelijk vindt!

Overnachten in de buurt: van basic tot luxe

Wil je in de buurt slapen van Tirta Empul? Hier drie fijne opties voor elk budget:

1. Umah Tis Sebatu (goedkoop)
Een 3-sterrenhotel op nog geen 2km afstand van Tirta Empul met alle gemakken voorzien.
💰 Vanaf € 30 per nacht

2. Campuhan Sebatu Resort (middenklasse)
4-sterrenhotel met prachtig zwembad en heerlijke ligging dichtbij rijstterrassen en Tirta Empul
💰 Vanaf € 70 per nacht

3. Pondok Sebatu Villa (luxe)
Liever je eigen villa? Dan vind je bij Pondok Sebatu Villa een heerlijke plek om te verblijven!
💰 Vanaf € 100 per nacht

Of overnachten in het noordoosten van Bali

Na Tirta Empul reden we verder richting Kintamani, een dorp in de bergen aan de rand van Mount Batur. Je voelt meteen dat je hoger zit: de lucht is frisser, het uitzicht ruiger, en je komt helemaal tot rust. We checkten in bij ons hotel, namen een frisse duik in het zwembad en ploften daarna neer voor het diner. En alsof dat nog niet genoeg was, zaten we ’s avonds bij een kampvuur mét live muziek. Hoog in de bergen!

Wij eindigden onze dagtocht bewust in het noorden van Bali in Kintamani om Mount Batur te beklimmen bij zonsopkomst. Kost je een beetje spierpijn, maar ook een uitzicht dat je nooit meer vergeet!

Is Pura Tirta Empul de moeite waard?

Absoluut. Het is een prachtige tempel om te bezoeken, of je nou meedoet aan het ritueel of alleen kijkt. Toch is voor veel toeristen vooral de reden om naar Tirta Empul te gaan het ritueel. Aan jou of je mee doet of niet. Het is een van de plekken op Bali waar spiritualiteit, natuur en historie samenkomen.