Koutouloufari is zo’n Grieks dorp waar je meteen denkt: ja, hier wil ik blijven. Eén lange straatje (oke, met een splitsing) met leuke terrasjes, winkeltjes, een authentiek Grieks gevoel en tientallen katten die overal liggen (ook dat hoort een beetje bij Griekenland). En dat allemaal op een berghelling met uitzicht op de zee. Wij verbleven hier een dikke week tijdens onze vakantie op Kreta en wat een fijn plekje was dit. Ideaal als je levendigheid zoekt, maar niet in het drukke Chersonissos wil zitten.
Dit lees je in deze blog
Koutouloufari is een levendig dorp zonder massatoerisme
Koutouloufari ligt net boven het drukke Chersonissos, maar daar merk je vrij weinig van. Geen feestende jongeren, geen schreeuwerige clubs, wel veel sfeer, gezelligheid en goed eten. Zie het als een lange straat waar alle restaurants en hotels aan zitten, maar dan de gezelligheid van Griekenland. In het dorp vind je tientallen restaurants (vaak met dakterras), cafés en kleine winkeltjes. ’s Avonds komt het helemaal tot leven, zonder dat het massaal aanvoelt. Ook in het hoogseizoen, want ik was hier eind juli. Vooral stelletjes, gezinnen en rustige vakantiegangers komen hier hun avonden doorbrengen.
Het mooie is: hoewel je dus niet aan het strand zit, heb je vanuit veel hotels en appartementen wel uitzicht op zee. De meeste accommodaties liggen tegen de berg aan, dus je kijkt vaak zó uit over de baai bij Chersonissos. Al betaal je voor dit uitzicht vaak net een beetje extra. En dat uitzicht bij zonsondergang, met een wijntje of biertje erbij… ja, daar word je wel gelukkig van. Dat weten de meeste restaurants gelukkig ook!
Chersonissos ligt op wandelafstand (wel berg af!)
Wil je toch wat meer drukte opzoeken, dan ben je er zo. In een half uur loop je bergaf naar Chersonissos. Dat stadje staat vooral bekend als partystad onder (Nederlandse) jongeren, en eerlijk is eerlijk: dat zie je ook. Grote winkels, felle neonlichten, tientallen bars en clubs langs de boulevard. Maar… je vindt er ook een leuke haven met restaurants direct aan het water. Zelf vonden wij het eten in Koutouloufari wél echt beter. Je betaalt iets meer en het eten is wat meer van alles wat. Maar hier een avond een drankje doen is dan weer extra leuk.
Terug omhoog lopen naar Koutouloufari kan prima als je zin hebt in een kleine workout. Geen zin? Dan pak je gewoon een taxi. En rijden er zat in de drukke straten van Chersonissos. Een ritje kost meestal tussen de 10 en 20 euro met een officiële taxi. Vraag eventueel in je hotel naar het telefoonnummer van een betrouwbare chauffeur.
Is Koutouloufari druk in het hoogseizoen?
Wij waren er tijdens de bouwvak en ik vond het echt meevallen. Natuurlijk is het geen uitgestorven bergdorp in de zomer, maar je hebt zeker niet het gevoel dat je in de mensenmassa loopt. Bij alle restaurants konden we gewoon terecht, ook als we rond half 8 – 8 uur gingen eten. En vaak kregen we nog een tafeltje met uitzicht ook. Niet verkeerd toch?
Als je favoriete restaurantjes hebt, zorg dan dat je een reservering maakt. Dit kan prima een dag van te voren. Dan ben je verzekerd van een mooi plekje met uitzicht!
Eten, drinken en… katten!
Een van de leukste dingen aan Koutouloufari zijn de restaurants. Je hebt hier zó veel keuze – van traditionele Griekse tavernes tot wat meer moderne keukens. Wij hebben echt heerlijk gegeten en de sfeer is overal relaxed. En oh ja: je zit nooit alleen. In elk straatje of restaurant duikt wel een katje op. Sommigen kruipen gezellig op schoot, anderen liggen gewoon te chillen op een muurtje. Het hoort er een beetje bij.
Leuke dingen om te doen in de omgeving van Koutouloufari
Wil je iets meer van Kreta zien? Dan is Koutouloufari een ideale uitvalsbasis. Huur een auto (dat kan al voor een paar tientjes per dag en gewoon vanuit het dorp) en verken het eiland. Denk aan een dagtrip naar het paleis van Knossos, de stad Heraklion, of de mooie stranden in het oosten. Ook leuk: een boottocht naar Spinalonga of een middagje aan het zoetwatermeer van Kournas.
Naast de directe omgeving van Koutouloufari zijn er op Kreta ook veel bekende highlights die je makkelijk kunt bezoeken. Dit zijn onze favorieten:
🛥️ Spinalonga (het lepra-eiland)
Een klein eilandje vlak bij Elounda, met een indrukwekkend verleden als leprakolonie. Je vaart er in een paar minuten heen met een bootje en kunt rondwandelen tussen de oude huizen en vestingmuren.
Lees ook: Lepra-eiland Spinalonga: een eiland vol verhalen en historie bij Kreta
🏝️ Chrissi Island
Tropisch wit zand, turquoise water en een relaxte sfeer: dit onbewoonde eiland ligt voor de zuidkust bij Ierapetra en is bereikbaar per boot. Een leuke dagtocht met mooi uitzicht!
🏰 Paleis van Knossos
Zin in een beetje Griekse mythologie? Bezoek dan Knossos, het beroemde Minoïsche paleis bij Heraklion. Hier zou volgens de legende de Minotaurus hebben rondgedoold in het labyrint.
⛰️ Lassithi-plateau & Dikteon grot
Een groene vlakte met authentieke dorpjes en draaiende windmolens. Je kunt hier prachtig rijden en stoppen bij kleine tavernes. Bezoek ook de grot waar Zeus volgens de mythes geboren zou zijn.
🌊 Samariakloof
Voor de fanatieke wandelaars: de Samariakloof is een van de langste kloven van Europa. De route is pittig (16 km), maar je wordt beloond met ruige natuur en prachtige uitzichten. Dit ligt wel op 3,5 uur (!) rijden van Koutouloufari… sorry!
🏙️ Rethymnon & Chania
Twee charmante stadjes met Venetiaanse invloeden. Denk aan kleurrijke huizen, havens met vissersbootjes en veel leuke restaurants en boetiekjes. Perfect voor een dagje slenteren.
⛴️ Boottocht naar Santorini
Heb je altijd al Santorini willen zien? Vanuit Kreta kun je een dagexcursie maken per boot. Het is wel een lange dag, maar je krijgt er wit-blauwe huisjes, steile kliffen en vulkanisch uitzicht voor terug. Houd wel rekening met flink wat toeristen.
Lees ook onze andere blog: Het mooiste van Zuid-Santorini
Overnachten in Koutouloufari
Het aanbod aan hotels en appartementen is groot, van kleinschalig tot wat luxer. De meeste liggen dus op de berg en hebben een fijn zwembad en uitzicht op zee. Wij sliepen in Esperides Resort Crete. Een superfijn plekje met ons eigen appartement. Je zit hier aan het begin van de gezellige straat van Koutouloufari. Je hebt er 2 zwembaden (1 is Adults only, waar wij vooral zaten) en supervriendelijk personeel!
Andere aanraders in het dorp zijn bijvoorbeeld Marni Village of het luxere Galaxy Suites Boutique Resort. Je zit overal op loopafstand van de restaurants, dus dat glaasje ouzo mag gewoon. 😉
Liever een ander luxe resort vinden op Kreta? Bekijk de selectie aan luxe resorts in Kreta van Salted Senses.
Zoek je een levendig, maar toch rustig Grieks dorp op Kreta, met goed eten, mooie uitzichten en een relaxte sfeer? Dan is Koutouloufari een schot in de roos. Je zit vlak bij de drukte, maar slaapt in alle rust. En met al die katten, taverna’s en zonsondergangen wil je eigenlijk niet meer weg.
