Op Kreta vind ik het heerlijk om een paar dagen weinig te plannen. Lekker zwemmen, ergens uitgebreid lunchen en tegen de avond kijken waar we gaan eten. Maar na een tijdje begint het toch te kriebelen. Wat ligt er achter die berg? En hoe zou dat eilandje voor de kust eruitzien? Gelukkig kun je op Kreta ontspannen dagen gemakkelijk afwisselen met een uitstapje.
Ben je je aan het oriënteren op een vakantie kreta, dan zou ik vooral nadenken over de plek waar je wilt verblijven. Een hotel met een fijn zwembad is prettig, maar voor mij telt de omgeving minstens zo zwaar mee. Kun je ’s avonds ergens naartoe lopen? Zijn er leuke restaurants? En welke uitstapjes liggen op een haalbare afstand? Tijdens onze vakanties op Kreta merkte ik hoeveel verschil dat maakt.
Dit lees je in deze blog
Kies een plek waar je ook ’s avonds graag bent
Tijdens onze laatste vakantie verbleven we ruim een week in Koutouloufari, een dorp boven Chersonissos. Daar vonden we precies wat we zochten: gezellige restaurants, kleine winkeltjes en uitzicht richting zee. ’s Avonds konden we vanuit ons verblijf naar de terrasjes lopen. Even kijken waar nog een mooi tafeltje vrij was en aanschuiven. Dat hoort voor mij net zo goed bij vakantie als een stranddag.
We waren er eind juli. Natuurlijk hadden we het dorp niet voor onszelf, maar ik vond de drukte meevallen. We konden meestal gewoon ergens terecht om te eten. En tussen de terrasjes lagen overal katten te slapen. Soms op een muurtje, soms vlak naast je stoel. Je hoeft hier weinig moeite te doen om je op vakantie te voelen.
Het dorp ligt wel op een helling. Naar Chersonissos liepen we in ongeveer een half uur bergaf; terug wachtte de klim. Kijk daarom vóór het boeken verder dan alleen de afstand tot het strand. Een kilometer op de kaart kan met hoogteverschil en zomerse warmte heel anders voelen. Wil je dagelijks naar zee lopen, dan is de ligging van je verblijf echt iets om op te letten.
Geef strand- en zwembaddagen gewoon de ruimte
Als je ergens prettig zit, hoef je niet iedere ochtend de deur uit. Een dag bij het zwembad is ook gewoon een goede vakantiedag. Boek lezen, zwemmen, iets eten en nog een keer zwemmen. Veel ingewikkelder hoeft het soms niet te zijn.
Ik zou daarom een verblijf kiezen dat past bij hoe je je dagen wilt doorbrengen. Lig je graag aan zee, let dan op het strand en de bereikbaarheid daarvan. Eet je graag buiten de deur, kijk dan of er restaurants op loopafstand zijn. En verwacht je veel op pad te gaan, dan is een gunstige uitvalsbasis handig. Zo voorkom je dat je iedere dag begint met een lange rit.
Spinalonga: een uitstapje dat je bijblijft
Een bezoek aan Spinalonga gaf onze vakantie een heel andere invulling. Dit kleine eiland bij Elounda heeft een verleden als leprakolonie. Terwijl je tussen de oude gebouwen en vestingmuren loopt, kijk je uit over helderblauw water. Een mooie omgeving, maar de verhalen over de mensen die hier moesten leven maakten veel meer indruk op me.
Wij vonden het fijn om uitleg van een gids te krijgen. Je ziet anders vooral muren, straatjes en verlaten huizen. Met de verhalen erbij ga je beter begrijpen wat zich hier heeft afgespeeld. Vooral de eenvoudige begraafplaats bleef me bij.
Spinalonga bereik je per boot, bijvoorbeeld vanuit Plaka of Elounda. Houd bij het plannen rekening met de rit naar de haven, de overtocht en je bezoek. Neem water, zonnebrand en schoenen mee waarop je prettig over ongelijke paden loopt. Het is een uitstapje waarvoor ik liever rustig de tijd neem. De meeste vakantieaanbieders bieden een georganiseerde tocht ook aan.
Een dag op het water geeft je weer een ander uitzicht
Tijdens een eerdere vakantie in Agios Nikolaos maakten we een boottocht naar Chrissi, voor de zuidkust van Kreta. Het lichte zand en het heldere water staan me nog goed bij. Alleen al onderweg vanaf de boot naar de kust kijken vond ik leuk. Een boottocht heeft altijd wat!
We waren wel met een flinke groep. Dat hoort bij veel georganiseerde boottochten, zeker in het hoogseizoen. Kijk vooraf dus goed naar de grootte van de boot en het programma. Wil je vooral varen, zwemmen of ook ergens rondlopen? Dat maakt behoorlijk uit voor je dag.
Bij Chrissi moet je bovendien de actuele toegangsregels controleren. Het is een beschermd natuurgebied en een boottocht betekent niet automatisch dat je aan land mag of het eiland vrij kunt verkennen.
Plan je uitstapjes vanuit je verblijf
Kreta is groot. Het is verleidelijk om een lijst met mooie plekken te maken en die allemaal in één week te willen bezoeken. Maar als je voor een uitstapje uren heen en terug onderweg bent, blijft er weinig tijd over om ergens rustig te kijken. Zoek liever eerst uit wat in de buurt van je verblijf ligt. Zo is Kreta ook fantastisch om te wandelen, maar zit je vanaf Chersonissos al gauw een paar uur rijden van de wandelgebieden.
Een huurauto geeft je vrijheid om zelf te stoppen en je dag in te delen. Een georganiseerde excursie kan prettig zijn als je het vervoer liever laat regelen. Let dan wel op de ophaaltijd en hoe lang je werkelijk op de bestemming bent. Een volle excursiedag kan leuk zijn, maar ik zou de volgende ochtend gerust vrijhouden.
Laat ruimte voor een avond die wat langer duurt
Mijn ideale vakantie op Kreta bestaat uit een paar uitstapjes, genoeg tijd aan het water en avonden waarop we uitgebreid kunnen eten. Je hoeft daarvoor geen strak schema te maken. Kies vooraf wat je graag wilt zien en laat de rest afhangen van het weer, je energie en waar je die dag zin in hebt.
De ene dag loop je tussen de oude muren van Spinalonga, de volgende dag blijf je bij het zwembad. En ’s avonds zoek je weer een tafeltje in het dorp. Hopelijk met mooi uitzicht en iets lekkers op je bord. Meer heb je dan eigenlijk niet nodig.
