Wat te doen in Luzern? Onze ervaring + tips (met boot vanaf Vitznau)

Sommige steden hebben gewoon een perfecte manier om binnen te komen. Bij Luzern is dat wat ons betreft zonder twijfel via het water.

Wij verbleven een paar dagen in Vitznau, een klein dorpje aan het Vierwaldstättersee, en zagen daar continu boten voorbijvaren. Kleine ferry’s, toeristenboten… eigenlijk speelt ontkom je er als toerist niet aan om het water op te gaan. Luzern is historisch gezien ook een havenstad. Dus, wij gingen ook met de boot!

De boottocht duurt ongeveer een uur, maar voelt totaal niet als “vervoer”. Het is eerder alsof je meteen al aan een excursie begint. Je vaart langs kleine dorpjes aan het water, ziet overal groene berghellingen omhoog lopen en op de achtergrond duiken steeds meer besneeuwde toppen op. Je stopt een aantal keer en gaat kriskras over het meer richting Luzern (of wanneer je er vandaan komt, ga je steeds verder weg).

Wat deze route leuk maakt, is dat de bootverbindingen hier al meer dan een eeuw bestaan. Het Vierwaldstättersee is namelijk niet alleen toeristisch belangrijk, maar was vroeger ook een belangrijke verbinding tussen de dorpen rondom het meer. Tegenwoordig ben je sneller met de auto eromheen, maar voor veel inwoners zijn de boten ook een belangrijke vorm van openbaar vervoer. Sommige historische stoomschepen varen hier al sinds de 19e eeuw rond en worden nog steeds gebruikt. Dus terwijl jij relaxed op het dek zit met uitzicht op de Alpen, vaar je eigenlijk ook letterlijk door een stukje Zwitserse geschiedenis.

Een dure boottocht… maar stiekem wel waard

Goedkoop is het eerlijk gezegd niet. Een retourtje met de vaste veerdienst richting Luzern kan makkelijk boven de honderd euro uitkomen als je met meerdere personen reist. Dat is even slikken, zeker als je het vergelijkt met “gewoon de auto pakken”. Wij waren met z’n tweetjes vanuit Vitznau naar Luzern (retour) 106 FR kwijt. Hoe verder je gaat, hoe duurder, logischerwijs. Ook gaan er vanuit Luzern zelf heel veel rondvaartboten, puur voor het uitzicht, die een stuk goedkoper zijn. Neem bijvoorbeeld een kleine cruiseboot of zelfs een catamaran. En wil je de complete ervaring? Dan combineer je een boottocht met kabelbaan en de berg Pilatus of met een boottocht en trein naar Rigi Kulm. Over deze combinaties later meer.

Wij vonden dit echt typisch zo’n ervaring waarvan je denkt: relaxt, mooi boottochtje, even de auto uit en lekker makkelijk vanuit ons verblijf in Vitznau, waar we zo vanuit de haven de boot konden nemen.

Juist het feit dat je langzaam via het water richting de stad beweegt, maakt Luzern veel indrukwekkender dan wanneer je gewoon een parkeergarage inrijdt.

Onderweg vaar je bijvoorbeeld langs de indrukwekkende Bürgenstock-rotsen, kleine haventjes, luxe hotels aan het water en dorpjes die letterlijk tegen de bergen aan lijken te zijn gebouwd. En langzaam zie je Luzern steeds dichterbij komen.

Met een baby of kinderen de boot op? Heerlijk relaxed

Wat ons trouwens positief verraste, was hoe goed de boten zijn ingericht als je met een baby reist. Wij hadden onze dochter van 6 maanden gewoon mee in de kinderwagen en dat ging eigenlijk prima. Er was veel plek op het dek en genoeg ruimte om je kinderwagen naast je tafel te zetten. Ook was het water heel vlak toen wij er waren en hadden we dus geen last van een boot die alle kanten op ging.

We zagen ook veel gezinnen met jonge kinderen. Toch fijn om te weten als je met kinderen reist!

Vanuit waar kun je de boot naar Luzern pakken?

Wat veel mensen niet weten, is hoe uitgebreid het netwerk van boten rondom Luzern eigenlijk is.

Vrijwel het hele Vierwaldstättersee is met elkaar verbonden via bootroutes. Daardoor kun je vanuit allerlei plekken richting Luzern varen.

Bekende opstappunten zijn:

• Vitznau (hier begint ook de trein naar Rigi Kulm)
• Weggis
• Brunnen
• Küssnacht
• Treib
• Flüelen
• Sisikon

Vooral vanuit Vitznau en Weggis zie je veel mensen opstappen richting de stad.

En wat het leuk maakt: veel reizigers combineren hier verschillende vervoersmiddelen met elkaar. Bijvoorbeeld: boot + trein, boot + tandradbaan of boot + kabelbaan. Daardoor voelt reizen hier veel meer als onderdeel van je vakantie in plaats van alleen “van A naar B gaan”.

Zit je een paar dagen in deze regio? Dan kan een Swiss Travel Pass uitkomst bieden. Hiermee kan je onbeperkt reizen met trein, boot en bus.

Aankomen in Luzern: meteen sfeer

De boot meert aan direct naast het centraal station van Luzern en het moderne KKL-gebouw. Zodra je uitstapt, merk je eigenlijk meteen waarom deze stad zo populair is. Persoonlijk vind ik het KKL-gebouw (een museum) niet in het aanzicht van de stad passen, maar daar zullen de meningen vast over verschillen.

Luzern voelt compact, levendig en overzichtelijk tegelijk. Geen gigantische stad waar je constant bezig bent met metro’s of afstanden. Vrijwel alles ligt op loopafstand en juist dat maakt het zo prettig als dagtrip.

De rivier de Reuss stroomt dwars door het centrum en mondt uit in het knalblauwe Vierwaldstättersee. Overal zie je bruggen en terrassen. En de haven ligt vol boten voor alle uitstapjes die je kan maken, terwijl op de achtergrond de Alpen zichtbaar blijven. En zelfs midden in de stad raak je dat uitzicht eigenlijk nergens kwijt.

De Kapelbrug: toeristisch, maar toch bijzonder

De eerste plek waar je vrijwel automatisch terechtkomt, is de beroemde Kapellbrücke. Deze houten brug uit de 14e eeuw is misschien wel het bekendste beeld van heel Zwitserland. En ja, toeristisch is het absoluut. Toch leuk om gezien te hebben.

Vooral omdat de brug veel ouder aanvoelt dan je verwacht. Onder het houten dak hangen oude schilderingen die verhalen uit de geschiedenis van Luzern en Zwitserland laten zien. Wat veel mensen niet weten, is dat de brug in 1993 grotendeels afbrandde. Daarna is hij zorgvuldig herbouwd, inclusief een groot deel van de historische details.

Als je eroverheen loopt, merk je trouwens wel meteen dat het een populaire plek is. Zeker later op de dag wordt het hier behoorlijk druk. Er worden veel foto’s gemaakt. Soms is het leuker om daarnaar te kijken, dan er zelf aan mee te doen.

Met een kinderwagen kan het nét wat onhandig zijn vanwege een paar kleine trapjes. Kwestie van even tillen.

Gewoon rondlopen door de Altstadt

Wat wij uiteindelijk misschien nog wel leuker vonden dan de echte highlights, was gewoon rondlopen door de oude binnenstad. Misschien ook omdat de oude binnenstad grotendeels autovrij is. Al rijden er wel voldoende auto’s langs de haven, dus echt autovrij voelt het niet als je net aankomt met de boot of vanaf het station.

Luzern heeft overal smalle straatjes, pastelkleurige gebouwen, beschilderde gevels, kleine pleinen en oude uithangborden.

Vooral rondom de Kramgasse en Weinmarkt zie je veel historische gevelschilderingen. Sommige vertellen verhalen uit de geschiedenis van de stad, andere verwijzen naar oude beroepen of religieuze scènes.

Wij hadden zelf een route op AllTrails gevolgd, maar die ging wel erg ver door de buitenwijken heen. Als je de highlights van de stad weet te vinden, zou ik lekker zelf rondlopen. Wel handig om de highlights bij de hand te hebben.

Het Leeuwenmonument: indrukwekkend met geschiedenis

Op een paar minuten lopen van het centrum ligt het Löwendenkmal, oftewel het Leeuwenmonument.

Van tevoren dachten wij een beetje: “oké, het zal wel een beeld zijn, toch even kijken.” Maar eenmaal daar snap je toch waarom zoveel mensen dit bijzonder vinden.

Het monument toont een stervende leeuw die uit een rotswand is gehouwen en herdenkt Zwitserse soldaten die omkwamen tijdens de Franse Revolutie in 1792. Het beeld werd begin 19e eeuw gemaakt en schrijver Mark Twain noemde het ooit: “het meest treurige en ontroerende stuk steen ter wereld.”.

Je bent er geen uren bezig, maar het is absoluut de moeite waard om even langs te lopen. Juist doordat het in een parkje zit en er water voor het monument is aangelegd, voelt het niet zo superdruk en kan je er in alle rust naar kijken.

Gletsjertuin Luzern: interessant als je meer tijd hebt

Vlakbij het Leeuwenmonument ligt ook nog de Gletschergarten. Hier zie je gletsjermolens uit de ijstijd en leer je meer over hoe het landschap rondom Luzern is ontstaan. Vooral als je geïnteresseerd bent in natuur of geologie is dit best interessant.

Wij hebben dit uiteindelijk overgeslagen omdat we met Celine niet te veel wilden plannen op één dag, maar het is wel een populaire stop in de stad.

De Museggmauer: onze grootste verrassing

De grootste verrassing van de dag vonden wij zonder twijfel de Museggmauer.

Dit is een oude stadsmuur uit de 14e eeuw die grotendeels intact is gebleven. Je kunt verschillende torens beklimmen en zodra je boven staat, heb je uitzicht over Luzern, het meer, de rivier en de bergen rondom de stad. En het is nog helemaal gratis ook om naar boven te gaan. Een meevaller.

Geen drukke winkelstraten of groepen toeristen. Alleen oude stenen trappen, houten torens en uitzicht.

Praktische dingen die ons opvielen

Wij waren er op een zondag eind april en dat merk je meteen in Zwitserland. Veel winkels zijn dan gesloten. Horeca en toeristische plekken blijven gelukkig wel open en daardoor het was alsnog gezellig druk met toeristen.

Ook merkten we dat Luzern prima te doen is met een kinderwagen, al moet je soms door hoogteverschillen of trapjes een klein stukje omlopen.

Geen groot probleem, maar wel handig om rekening mee te houden.

Ook iets om rekening mee te houden als je met de veerboot komt: de laatste boot ging voor ons iets na 16:00 uur terug. Wil je dus uit eten in Luzern? Dan toch even ander vervoer kiezen.

Parkeren in Luzern (als je niet met de boot gaat)

Mocht je liever met de auto gaan, dan zijn er gelukkig genoeg moderne parkeergarages in Luzern.

Parkhaus Altstadt

Deze ligt vlakbij de snelwegafrit waardoor je niet dwars door de drukke binnenstad hoeft te rijden. Ze hebben hier ook XXL-familieparkeerplaatsen, wat echt handig is met een kinderwagen.

Bahnhofparking (P1, P2 en P3)

De meest centrale optie. Direct onder het station én naast de bootsteiger. Vanaf hier loop je binnen twee minuten naar de Kapelbrug.

City-Parking

Handig als je eerst richting het Leeuwenmonument of de Gletsjertuin wilt. Hou wel rekening met Zwitserse prijzen: parkeren kost hier al snel CHF 4 tot 6 per uur. Voor een hele dag zit je makkelijk rond de CHF 40.

Boottochten vanuit Luzern zelf

Blijf je in Luzern slapen? Dan is het trouwens ook leuk om juist vanuit de stad een boottocht te maken.

Vanaf de kade vertrekken dagelijks verschillende rondvaarten:

• korte rondjes over het meer
• langere tochten richting Vitznau of Flüelen
• avondcruises
• en combinatietours met bergen zoals Rigi of Pilatus

Vooral die combinatie van boot + bergtrein is erg populair. Als je de bergen rondom Luzern ziet liggen snap je ook meteen waarom.

• Combineer een boottocht met kabelbaan en de berg Pilatus
• Combineer een boottocht met de trein naar Rigi Kulm

Zelf zijn wij naar Rigi Kulm geweest en dat uitzicht was prachtig. Je ziet de foto hierboven vanaf de top!

Overnachten in Luzern

Wij verbleven zelf niet in Luzern, maar in het rustige Vitznau aan het Vierwaldstättersee. Dat vonden wij ideaal, juist omdat je daar veel meer het ontspannen Zwitserland-gevoel hebt en vervolgens makkelijk met de boot naar de stad kunt varen. Maar als je liever midden in de gezelligheid zit, dan heeft Luzern genoeg mooie hotels.

Het bekendste hotel van de stad is zonder twijfel het iconische Château Gütsch. Dat ligt hoog boven Luzern en ziet eruit alsof het rechtstreeks uit een sprookje komt, met uitzicht over de stad en het meer. Wel echt een luxe verblijf, want kamers beginnen hier vaak rond de €450 tot €500 per nacht inclusief ontbijt.

Wil je juist super centraal slapen, dan zijn Waldstätterhof Swiss Quality Hotel en Hotel Monopol Luzern hele goede opties. Beide liggen vlak bij het station, de Kapelbrug en de bootsteigers, waardoor je alles makkelijk lopend kunt doen.

Zoek je iets betaalbaarders maar wel midden in de sfeer van de oude stad? Dan is Hotel Des Alpes een hele leuke keuze. Dit hotel ligt direct aan de rivier de Reuss, naast de Kapelbrug, waardoor je eigenlijk meteen midden in het mooiste deel van Luzern zit. Of vergelijk locatie & prijzen met onderstaande kaart.

Is Luzern de moeite waard?

Wat ons betreft wel. Ik ben geen groot fan van steden op vakantie (ik ben liever in de natuur), maar Luzern was heerlijk te combineren met een boottocht, een niet te grote stad en leuke highlights. Luzern is niet de grootste of meest spectaculaire stad van Zwitserland is, het brengt wel een historische stad, het meer, de bergen en boottochten samen.

Voor ons voelde het veel meer als een complete ervaring dan alleen een stedentrip.

In de ochtend de boot op. Rustig door de stad wandelen. Een ijsje halen aan het water. En aan het eind van de middag weer terugvaren naar Vitznau. Soms zijn dat gewoon de fijnste vakantiedagen.