De Rheinfall, of in het Nederlands vaak Rijnval genoemd, stond bij ons eigenlijk een beetje op de planning als een snelle tussenstop. Even kijken, wat foto’s maken en weer doorrijden.
Maar zoals wel vaker tijdens reizen liep dat nét iets anders.
Want hoe dichter we bij de waterval kwamen, hoe indrukwekkender het eigenlijk werd. Niet eens alleen door de waterval zelf, maar vooral door de hele omgeving eromheen. De bruggen, het geluid van het water, het wandelen langs de Rijn… het voelde veel minder als een “toeristische attractie” dan we vooraf hadden verwacht.
En misschien hielp het ook gewoon enorm dat we vroeg waren.
Dit lees je in deze blog
Vroeg aankomen bij de Rijnval maakt echt verschil
Wij waren er eind april rond een uur of negen in de ochtend. Achteraf echt het perfecte moment.
De parkeerplaats was nog rustig (lees: vrijwel leeg), er stonden maar een paar auto’s en we konden zelfs direct een laadplek pakken voor onze elektrische auto. We parkeerden bij P1, wat ongeveer vijf Zwitserse frank per uur kostte. Dat is zeker een van de duurdere parkeerplekken die we hadden in Zwitserland. Maar goed, niet alle parkeerplekken ware bij een waterval.
Vanaf de parkeerplaats hoor je het water vrijwel direct. Nog voordat je de Rijnval echt ziet, hangt dat zware gerommel al in de lucht. Dat constante geluid van stromend water blijft tijdens de hele wandeling een beetje op de achtergrond aanwezig.
Wat grappig is: de Rheinfall ligt eigenlijk midden in een vrij groene, rustige omgeving en tegelijk ook bij een grote stad. Daardoor verwacht je niet meteen dat hier ineens één van de grootste watervallen van Europa ligt.
De Rheinfall is niet de hoogste, maar wel indrukwekkend groot
Veel mensen denken bij een beroemde waterval automatisch aan enorme hoogtes, maar de Rheinfall is eigenlijk helemaal niet extreem hoog. De waterval is ongeveer 23 meter hoog en 150 meter breed.
Wat hem bijzonder maakt, is vooral de enorme hoeveelheid water die hier doorheen dendert.
In de zomer stroomt er gemiddeld zo’n 600.000 liter water per seconde naar beneden. Na flinke regenval of smeltwater kan dat zelfs bijna verdubbelen. En eerlijk: dat merk je meteen zodra je dichterbij komt. Er komt een partij geweld aan water naar beneden! Een flink herrie wanneer je ernaast staat ook.
De Rijnval is duizenden jaren geleden ontstaan tijdens de laatste ijstijd, toen de rivier van loop veranderde en zich letterlijk door het gesteente begon te snijden. Wat je nu ziet, is dus eigenlijk een plek waar water al eeuwenlang hetzelfde werk blijft doen.
De wandeling rondom de Rijnval
Vanaf P1 begonnen we gewoon te lopen zonder echt een vaste route in gedachten te hebben. Dat hoeft hier ook niet zo. De paden wijzen zichzelf eigenlijk vanzelf. Wij liepen eerst van de waterval af, staken het water over, liepen langs het kasteel en zo via het stadsgedeelte terug. Voor de precieze wandeling kan je het beste de wandeling opzoeken op de app AllTrails.
Wat deze wandeling leuk maakt, is dat het uitzicht continu verandert. Eerst loop je langs vrij rustig stromend water en hoor je de waterval alleen nog op de achtergrond. Daarna kom je steeds dichterbij en wordt het geluid harder. Totdat je uiteindelijk de lange brug oversteekt en de Rijnval ineens tussen de bomen door verschijnt.
Dat moment vonden wij misschien nog wel het leukste. Dat je zó dichtbij de waterval kan komen (oke, je moet wel betalen voor deze ervaring, het is wel commercieel gemaakt). Het zorgt er wel voor dat je niet vanaf één plek een foto neemt en weer vertrekt. Op deze manier zie je alle kanten van de waterval, een mooi kasteel en loop je hier en daar langs horeca.
Ondertussen zie je overal bootjes over het water varen. Sommige gaan richting de grote rots midden in de waterval, andere maken korte rondvaarten. Het geeft de hele plek iets levendigs zonder dat het meteen chaotisch voelt. Daarvoor is het weer ruim genoeg opgezet.
Het platform: hier voel je pas hoe krachtig de Rijnval echt is
Nog vóór het kasteel kom je bij het bekende platform uit. Daar betaal je een paar frank extra voor, maar dat vonden wij zonder twijfel het hoogtepunt van het hele bezoek.
Via een doorgang in de rots wandel je steeds verder naar beneden. Het geluid wordt harder, de lucht vochtiger en ineens sta je letterlijk naast het water. En dat moment is echt indrukwekkend. Niet alleen omdat je de waterval ziet, maar vooral omdat je hem bijna aan kan raken. Al zou ik dat niet doen…
De nevel slaat tegen je gezicht (je wordt letterlijk nat) en je staat héél dichtbij de sterkste waterval van Europa! Foto’s doen het eigenlijk geen recht. Je kan er vrij moeilijk goede foto’s maken. Maar gelukkig is echt ervaren leuker dan een foto.
Wat ons ook opviel, was hoe helder het water soms nog oogde ondanks alle kracht. Zeker met het ochtendlicht kreeg het op sommige plekken bijna een turquoise kleur.
We zijn hier uiteindelijk veel langer blijven staan dan we vooraf hadden gedacht.
Schloss Laufen: toeristisch, maar wel mooi gelegen
Na het platform liepen we verder richting Schloss Laufen.
Het kasteel zelf vonden wij eerlijk gezegd niet eens het meest bijzondere onderdeel van het bezoek, maar de ligging is wel echt uniek. Het staat letterlijk boven de waterval gebouwd, waardoor je constant uitzicht hebt op het water en de rivier eromheen.
Binnen zitten wat restaurants, een kleine tentoonstelling en souvenirwinkeltjes, maar wij vonden het juist fijner om buiten rond te lopen.
Gewoon af en toe ergens blijven staan kijken naar het water dat onder je door dendert.
Wandelen met een baby: neem echt een draagzak mee
Wij waren hier met onze dochter van 6 maanden en kwamen al vrij snel tot de conclusie dat we heel blij waren dat we de draagzak mee hadden genomen.
Vooraf twijfelden we nog even over de kinderwagen. Op papier lijkt dat handig, maar zodra je begint met lopen zie je eigenlijk meteen dat dat geen goed idee zou zijn geweest.
De route bestaat uit trappen, smalle doorgangen, hoogteverschillen en ongelijke stukken pad. Met de kinderwagen kom je niet veel verder dan het geasfalteerde stuk bij de parkeerplaats. Dan mis je de hele ervaring die gebouwd is rondom de Rijnval.
Wat kun je allemaal doen bij de Rheinfall?
Wat ons trouwens opviel, is dat er rondom de Rheinfall verrassend veel activiteiten te boeken zijn. De bekendste zijn natuurlijk de boottochten. Daarbij kun je kiezen uit korte rondvaarten langs de waterval of juist een boot die je afzet bij de beroemde rots midden in het water. Vanaf daar klim je via een trap omhoog en sta je letterlijk midden in het geweld van de Rijnval.
Daarnaast worden er ook complete dagtours georganiseerd vanuit steden als Zürich, waarbij je de Rheinfall combineert met plekken zoals het Zwarte Woud, Titisee of Stein am Rhein. Vooral in het hoogseizoen zie je dat veel mensen hier een halve of hele dag van maken in plaats van alleen een korte stop. Mocht je iets extra’s willen doen naast wandelen en uitzichtpunten bekijken, dan zijn die tours en boottochtjes zeker leuk om even naar te kijken.
Hoe later het werd, hoe drukker het werd
Toen we uiteindelijk terug begonnen te lopen, merkten we pas echt hoeveel verschil dat vroege tijdstip maakte.
Waar het eerst nog rustig voelde, kwamen nu ineens: touringcars, groepen toeristen, schoolreisjes en volle wandelpaden. En eerlijk: dat is nooit superleuk op vakantie, toch? Ook al draag je er zelf aan bij als tourist.
Wij hadden nu nog het gevoel gehad dat we rustig konden rondlopen, foto’s maken en echt even konden genieten van de omgeving. Een paar uur later voelde het veel meer als een drukke attractie.
Dus als er één tip is die we echt zouden geven: ga vroeg of laat in de middag.
Hoe lang heb je nodig?
Wij waren uiteindelijk ongeveer twee tot tweeënhalf uur bezig bij de Rijnval. Dat was inclusief: rustig wandelen, het platform bezoeken, foto’s maken en gewoon af en toe even stilstaan kijken. Goed, wij hadden ook nog een baby van 6 maanden. Die moest nog een flesje, luier… je kent het wel. Dat duurt ook iets langer.
Het is meer dan een snelle stop van twintig minuten (tenzij je alleen voor een snelle foto gaat), maar je hoeft er ook geen complete dag voor uit te trekken.
Nog even door naar Schaffhausen?
Na de Rijnval zijn wij nog even doorgereden naar Schaffhausen zelf. Dat bleek eigenlijk een verrassend leuke combinatie. Na alle drukte rondom de waterval voelde Schaffhausen juist een stuk rustiger en lokaler. Het oude centrum heeft mooie beschilderde gevels, kleine straatjes en gezellige pleinen.
Boven de stad ligt ook nog de bekende vesting Munot, die je al van ver ziet liggen.
Geen plek waar je uren hoeft te plannen, maar wel echt leuk om nog even mee te pakken als je toch in de buurt bent.
Overnachten in de buurt van de Rijnval
Wil je de Rheinfall combineren met Schaffhausen of een roadtrip door Zwitserland? Het allerdichste in de buurt van de Rheinfall zit je bij, hoe kan het ook anders, Hotel Rheinfall. Vanuit hier kan je lopend naar de waterval, ideaal als je dit wilt combineren met de stad in gaan voor lekker uit eten!
Is de Rijnval de moeite waard?
Ja, absoluut. Wij gingen erheen met het idee van een korte fotostop, maar uiteindelijk vonden we het veel leuker dan verwacht. Juist de combinatie van de wandeling, de bruggen, het platform, de kracht van het water en de omgeving eromheen maakt dit een plek die meer indruk maakt dan je vooraf misschien denkt.
En zeker als je vroeg gaat, blijft het ook echt een mooie ervaring.
