Geen Australische roadtrip langs het zuiden is compleet zonder een bezoek aan het indrukwekkende Grampians National Park (of Gariwerd, zoals de Aboriginals het noemen). De Grampians zijn een ideale stop net voor of na de wereldberoemde Great Ocean Road. Het ligt ene stukje landinwaarts, maar dan kom je bij wat velen beschouwen als één van de mooiste natuurgebieden van Victoria. Met spectaculaire rotsformaties, adembenemende uitzichten en wilde dieren tot aan je voordeur, is dit berggebied een absolute must-see tijdens je reis door Australië!
Dit lees je in deze blog
De reis naar het hart van Victoria
Waar we de dagen langs de kust reden, zagen we nu een totaal andere kant van Australië. Ongelofelijk hoe uitgestrekt de landerijen hier zijn – we reden kilometers lang zonder andere auto’s tegen te komen. Het kan soms misschien wat saai zijn, maar ook erg rustgevend als je Nederland gewend bent. Wij kwamen eerder vanuit de hoek van Adelaide.
Het landschap is een mix van droge vlaktes, oneindige farmerlands met koeien en schapen, uitgestrekte wijngaarden en af en toe een stukje groenere omgeving. Kom je vanuit het zuiden om Halls Gap in te rijden? Dan rijd je zomaar ruim 40 km rechtdoor door de bossen van de Grampians zonder iets tegen te komen. Helaas is hier een groot stuk verbrand (meer over de branden van 2024/2025 onderaan de blog).
Let op: als je net als wij vanuit de kust (Robe) naar de Grampians rijdt, heb je te maken met een veranderend tijdverschil. Er zit een half uur verschil tussen!
Halls Gap: De perfecte uitvalsbasis
Naarmate we de Grampians naderden, veranderde het landschap steeds meer. De vlaktes maakten plaats voor een indrukwekkend berggebied met steile kliffen, diepe valleien en uitgestrekte bossen. De bergen zijn het resultaat van miljoenen jaren geologische activiteit – en dat zie je!
We kozen ervoor om in Halls Gap te verblijven, een klein dorpje gelegen in het hart van het nationale park. Het dorp is omringd door de bergen en biedt gemakkelijke toegang tot alle highlights van het park. Vanuit Halls Gap kun je binnen een half uur rijden bij de meest populaire wandelroutes en bezienswaardigheden komen. Rijd je Halls Gap vanuit het zuiden binnen? Dan is het een makkelijke route. Rijd je Halls Gap vanuit het noordwesten binnen (waar de MacKenzie Falls ook liggen), dan is het een aardige slingerweg door de bergen. Rijd rustig en neem de tijd als je met een camper rijdt. En alsof dat nog niet spannend genoeg was, schoot er midden op de dag ook nog een kangoeroe over de weg!
Mackenzie Falls: de bekendste waterval van de Grampians
Onze eerste stop in het park was de beroemde Mackenzie Falls. Deze waterval is één van de grootste en meest spectaculaire in Victoria en was zeker de moeite waard om te bezoeken. Na het parkeren van onze camper begonnen we aan de korte maar steile wandeling naar beneden.
De route is slechts 600 meter lang, maar laat je niet misleiden door de korte afstand – het is een behoorlijk pittige afdaling met veel trappen. Vooral met de temperaturen van boven de 30°C was het best een uitdaging. Maar de beloning was groot! De waterval stortte mooi naar beneden. Wij waren er in de ochtend en zagen daardoor de waterval in de schaduw. Mocht je de kans hebben om ‘s middags te komen, dan zie je de waterval mooi in het licht met een regenboog van het opspattende water!
Reeds Lookout & The Balconies
Na onze stop bij Mackenzie Falls reden we door naar Reeds Lookout. Dit uitkijkpunt is gemakkelijk toegankelijk met een klein parkeerterreintje en biedt een spectaculair uitzicht over de Victoria Valley, de Serra Range en de Mt Difficult Range.
Normaal gesproken zou je vanaf hier een korte wandeling kunnen maken naar The Balconies, een overhangende rotsformatie die je misschien wel kent van Instagram. Helaas was deze wandeling gesloten tijdens ons bezoek vanwege de recente bosbranden die het gebied hadden getroffen in december, januari en deels februari 2025.
Ondanks dat we The Balconies niet konden bezoeken, was het uitzicht vanaf Reeds Lookout al adembenemend genoeg. Je kon duidelijk de gevolgen van de bosbranden zien – bruine, dorre bomen contrasteerden met het groene landschap eromheen. Zonde van zulke mooie natuur en ook alle arme dieren, maar bosbranden zijn ook goed voor een gezond bos. Laten we daar maar aan vasthouden.
Met 10 minuutjes ben je bij dit stopje wel weer klaar (tenzij je de wandeling doet).
The Pinnacles via Grand Canyon: Onze favoriete hike!
De volgende ochtend besloten we vroeg op pad te gaan voor onze wandeling naar The Pinnacles. We kozen voor de route via de Grand Canyon (zoek maar op in All Trails). Door vroeg te starten (vóór 9 uur) ontliepen we de hitte van de dag én de drukte. We kwamen nauwelijks andere wandelaars tegen en spotten zelfs een kangoeroe tussen de rotsen.
De wandeling begint vanuit de Wonderland Car Park en neemt je mee door een kleinere versie van de Grand Canyon. Hoewel de route maar 2,1 km enkele reis is, is het een behoorlijk uitdagende wandeling. Je klimt over rotsblokken, door smalle kloven en via metalen ladders. Wat mij betreft precies de onderdelen die een hike leuk maken!
Na ongeveer een uur klimmen bereikten we The Pinnacle uitkijkpunt, en wauw – wat een mooi uitzicht! Het uitzicht strekte zich uit over Halls Gap en de omliggende valleien en bergen. Je vindt hier een veilig uitkijkpunt waar je (uitpuffend van de klim) kan genieten van het uitzicht.
De terugweg duurde ook ongeveer een uur, maar was natuurlijk veel gemakkelijker omdat we nu vooral afdaalden. We waren blij dat we deze wandeling vroeg hadden gedaan, want toen we terugkwamen bij de parkeerplaats, begon het al behoorlijk druk te worden.
Je kan deze wandeling ook starten vanaf de parkeerplaats van Halls Gap. Dan is de wandeling wel meer dan 3 uur. Toen wij er begin 2025 waren, waren de druk de boel te verbouwen hier om de wandeling vanuit dit startpunt mooier te maken. Mocht je wat langer willen wandelen, dan kan je zo vanuit je kampeerplek de wandeling beginnen.
Andere bezienswaardigheden in de Grampians
De Boroka Lookout is een van de meest toegankelijke uitkijkpunten in de Grampians. Vanaf de parkeerplaats is het slechts een korte wandeling van ongeveer 5 minuten naar twee uitkijkplatforms. Perfect voor als je niet wilt of kunt wandelen, maar toch wilt genieten van de spectaculaire uitzichten die de Grampians te bieden hebben.
Een andere bekende waterval is de Silverband Falls. Helaas was deze weg voor ons nog afgesloten door de bosbranden, dus een eigen foto blijft je bespaard in deze blog. Hij is minder spectaculair dan de MacKenzie Falls, maar als je dan toch in de buurt bent…
Ook de Halls Gap Zoo staat zeer bekend in de omgeving. Het is Victoria’s grootste dierentuin. Liefhebber van wildlife? Ga zeker deze kant op.
En dan de laatste tips: Halls Gap heeft een openbaar zwembad (voor $6 per persoon. Je raadt al waar wij heengingen na de hike en 30 graden). Ook is er een botanische tuin met daarachter nog een kleine hot pool.
Overnachten in Halls Gap: Tussen de kangoeroes
Een van de leukste verrassingen van ons verblijf in de Grampians was onze camping in Halls Gap. De camping was niet super spannend, maar de dieren wel. We verbleven op de Breeze Holiday Park met de bergtoppen van de Grampians als achtergrond.
Maar het meest bijzondere was de wildlife die letterlijk tot aan onze camperplek kwam. Elke avond werden we getrakteerd op het zicht van talloze kangoeroes die rustig rond de camping graasden. Ze leken totaal niet onder de indruk van de menselijke aanwezigheid en kwamen soms tot op enkele meters afstand.
Wat we van lokale buren hoorden, is dat veel kangoeroes door de recente bosbranden richting de dorpen zijn getrokken en daar zijn gebleven. Een triest gevolg van de branden, maar als toerist kijk je toch je ogen uit. Zolang je de beesten maar met respect behandelt.
En het was niet alleen kangoeroe-spotting; we werden ook vermaakt door een groep Kookaburra vogels. Deze vogels, bekend om hun kenmerkende ‘lachende’ roep, zaten beide avonden bij onze camper tijdens het eten. Eén brutaal exemplaar waagde het zelfs om tot twee keer toe een ‘aanval’ te doen op ons eten!
Waarom overnachten in Halls Gap handig is
Naast de fantastische wildlife-ervaring zijn er nog veel meer redenen waarom Halls Gap de ideale uitvalsbasis is voor je bezoek aan de Grampians:
- Centrale ligging: Vanuit Halls Gap ben je binnen 30 minuten rijden bij alle belangrijke bezienswaardigheden in het park.
- Goede voorzieningen: Het dorp heeft alles wat je nodig hebt – van supermarkten en restaurants en een openbaar zwembad.
- Keuze aan accommodaties: Van campings tot luxe cabins, er is voor ieder budget wel iets te vinden.
- Wildlife: Nergens anders in Australië heb ik tijdens onze rondreis kangoeroes over onze campings zien lopen!
- Gemakkelijke toegang: De wegen naar Halls Gap zijn goed onderhouden en goed begaanbaar, zelfs met een grotere camper. Heb je een groot voertuig? Dan zou ik de weg rondom MacKenzie Falls vermijden. Dit staat ook op de borden vermeld (vooral voor auto’s met caravan. Met onze camper van 7 meter ging het best aardig).
Tip: Als je met een camper reist zoals wij, boek dan ruim vooruit! Zeker in het hoogseizoen kunnen de campings in Halls Gap snel vol raken. Vooral weekenden zijn dan een issue.
Bosbranden in het Grampians gebied 2024/2025
Tijdens ons bezoek in maart 2025 waren de gevolgen van de bosbranden die in december 2024 en januari-februari 2025 hadden gewoed nog duidelijk zichtbaar. Delen van het park waren zwart geblakerd, en sommige wandelpaden, waaronder die naar The Balconies, waren nog steeds gesloten.
De bosbranden hebben een aanzienlijk deel van het park getroffen, maar de natuur toont al tekenen van herstel. Op verschillende plekken zagen we gelukkig al snel nieuw groen ontstaan
De branden hebben ook impact gehad op de lokale wildlife. Zoals eerder vermeld, zijn veel kangoeroes naar de bewoonde gebieden getrokken om aan de vlammen te ontsnappen. Dit verklaart de ongewoon grote aantallen kangoeroes die we rond Halls Gap zagen.
Wat we van locals hoorden, is dat de bosbranden in deze regio helaas steeds vaker voorkomen door de klimaatverandering. Langere periodes van droogte gevolgd door hittegolven creëren de perfecte omstandigheden voor deze verwoestende natuurrampen.
Tip: Controleer altijd de actuele situatie voordat je naar de Grampians reist, vooral na het brandseizoen (november tot maart). De officiële website van Parks Victoria geeft up-to-date informatie over parksluitingen en toegankelijkheid van wandelpaden.