Op zoek naar de hoogste berg van Australië? Dan moet je naar Mount Kosciuszko! En je kunt er nog (vrij gemakkelijk) naartoe wandelen ook. Locals noemen het ook wel de ‘Snowies’ – Kosciuszko National Park klinkt namelijk niet erg Australisch.
Mount Kosciuszko is het hoogste punt van het Australische vasteland, en biedt tal van prachtige wandelroutes en uitzichtpunten. Ik vertel je in deze blog meer over onze ervaring in het park!
Dit lees je in deze blog
De rit naar de Snowy Mountains
Een dag eerder kwamen we al laat aan in Jindabyne na een lange rit. Mount Kosciuszko ligt een stukje landinwaarts (waar de meeste toeristen de kust aanhouden) en dus moet je er de nodige kilometers voor maken. Maar dat was de moeite waard. De rit er naartoe is al prachtig. Maar zoals je ziet op de foto hierboven, lange stukken rechtdoor, haha!
Vanuit Jindabyne vertrekken we de volgende dag vroeg in de ochtend richting het Kosciuszko National Park. Jindabyne is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan het gebied – een gezellig stadje aan een prachtig meer met alle voorzieningen die je nodig hebt. Wij kiezen ervoor om naar de Charlotte Pass te rijden. Er zijn 2 plaatsen waar je het park kan betreden, maar deze heeft vooral de mooie route. De andere plaats is vooral voor de populaire summit walk.
De route naar het park geeft ons al een eerste indruk: je stijgt steeds hoger tot er bijna geen groen meer te zien is. In de winter is dit natuurlijk hét skigebied van Australië – we zien overal ski-accommodaties en liften die nu in de zomer er verlaten bij staan.
Bij de ingang van het park betalen we $17 toegang. Met onze dagpas op zak rijden we verder het park in, steeds hoger de bergen in richting Charlotte Pass.
Wat is de hoogste berg van Australië? Even de feiten op een rij
Voor wie het zich afvraagt: Mount Kosciuszko is met zijn 2.228 meter de hoogste berg van het Australische vasteland. Vergeleken met de Europese Alpen of de Himalaya is dit natuurlijk niet bijzonder hoog, maar in het relatief vlakke Australië (als je praat over pieken) steekt Kozzie letterlijk boven alles uit! De berg werd in 1840 door de Poolse ontdekkingsreiziger Paul Edmund Strzelecki beklommen en vernoemd naar de Poolse vrijheidsstrijder Tadeusz Kościuszko.
Het hoogste punt van heel Australië, als je de territoriale eilanden meetelt, is eigenlijk Mawson Peak (2.745 meter) op Heard Island – een afgelegen eiland in de Zuidelijke Oceaan. Maar aangezien vrijwel niemand daar komt, wordt Mount Kosciuszko algemeen beschouwd als het ‘dak van Australië’ . Gezien de wandeling ernaartoe goed te doen is, kun jij straks ook zeggen dat je op het hoogste punt van een continent hebt gestaan!
Onze wandelavonturen in het park
We starten de ochtend met lange kleding aan, al gaan de jasjes al gauw uit. Het is 7 graden, maar het is windstil met een strakblauwe lucht én met een heerlijk zonnetje. Perfect wandelweer! Gezien de hoogste is het wat kouder dan elders in Australië, dus houd daar rekening mee.
De Porcupine Walk
Onze eerste wandeling van de dag is de Porcupine Walk. Deze recent vernieuwde route is een prachtige manier om kennis te maken met het alpine landschap van het park. Het pad slingert door open vlaktes bezaaid met granieten rotsblokken en biedt op het hoogste punt een verrassend weids uitzicht over de verschillende bergen en rotsen van de Snowy Mountains.
De wandeling is goed bewegwijzerd en ondanks enkele steilere stukken goed te doen voor vrijwel iedereen. Veel planten hier zijn aangepast aan het extreme klimaat met koude winters en warme zomers. Let ook op de kleine hagedissen die zich tussen de rotsen verschuilen. Wij kwamen zelfs een klein krabbetje tegen onder het aangelegde pad!
Vanwege de hoogste is het park compleet anders dan de rest van Australië. En doordat het een skigebied is, zijn de faciliteiten top!
De Stillwell’s Walk
Deze wandelroute begint bij het Charlotte Pass lookout en leidt je naar Mount Stillwell, een van de hogere toppen in het gebied en met prachtig uitzicht op Mount Kosciuzko en de naastgelegen hoogste bergtoppen van Australië. Het pad klimt geleidelijk omhoog en onderweg tref je het eindpunt van de skilift (die uiteraard stil staat in de zomer).
Het hoogtepunt van deze wandeling is letterlijk het hoogste punt: een panoramisch uitzicht over de Kosciuszko Range met zijn bergtoppen, alpine graslanden en diepe valleien. Op een heldere dag zoals vandaag kan je eindeloos ver kijken, met perfect zicht op Mount Kosciuszko zelf! Onderweg vind je een informatiebord met alle toppen en hun namen die je ziet.
De populaire Summit Walk
Hoewel we het zelf niet hebben gedaan vanwege tijdgebrek, is de Summit Walk de meest populaire wandeling in het park. Je kunt Mount Kosciuszko van twee kanten bewandelen, en elke route heeft zo zijn eigen charme.
De eerste optie is via Thredbo, waar je een stoeltjeslift kunt nemen die je al een flink stuk omhoog brengt. Vanaf daar is het nog ongeveer 13 kilometer (heen en terug) naar de top.
De tweede optie is vanaf Charlotte Pass, een iets langere maar in veler ogen mooiere wandeling van 18 kilometer retour. Wij kozen voor Charlotte Pass als startpunt voor onze andere wandelingen omdat de weg ernaartoe prachtig is – je rijdt helemaal tot het einde van Kosciuszko Road, waar je je auto (met moeite) kunt parkeren. Er is geen officiële parkeerplaats bij de Charlotte Pass, dus iedereen parkeert in de berm. Werkt ook in de praktijk.
De Summit Walk vanaf Charlotte Pass begint met een afdaling naar de Snowy River, die je oversteekt via een kleine brug. Daarna volgt een geleidelijke klim door alpine landschappen tot aan Rawson Pass, waar de route samenkomt met het pad vanuit Thredbo. Vanaf daar is het nog een laatste klim naar de top van Mount Kosciuszko op 2.228 meter hoogte.
Voor wie nog meer uitdaging zoekt, is er de Main Range Walking Track. Deze rondwandeling van 22 kilometer (8-10 uur) start ook bij Charlotte Pass maar voert je langs verschillende alpine meren, waaronder het prachtige Blue Lake, voordat je terugkeert via de Summit.
Wie van plan is om naar de top te gaan, moet zeker vroeg vertrekken. De parkeerplaats bij Charlotte Pass is beperkt, en later op een drukke (weekend) dag staan auto’s vaak kilometers langs de weg geparkeerd!
Ontspannen bij Lake Jindabyne
De rest van de middag genieten we van het prachtige weer. We rijden terug naar Jindabyne en maken nog een korte wandeling langs Lake Jindabyne, waar onze camping direct aan ligt. Het water van het meer, wat vers uit de bergen komt, contrasteert prachtig met de bruine bergen eromheen.
Wij verbleven zelf op de camping NRMA Jindabyne Holiday Park. Met uitzicht op het meer, prima faciliteiten en een centrale ligging is het de prima plek om bij te komen na een dag in de bergen. We sluiten de dag af met een barbecue bij de camper.
Praktische tips voor Kosciuszko National Park
- Controleer het weer zorgvuldig voor je vertrekt. Het weer in de bergen kan snel omslaan, zelfs in de zomer.
- Neem voldoende water, eten, zonbescherming en warme kleding mee. Het kan verrassend koud zijn door de wind, zelfs op een zonnige dag. Onderweg kom je nauwelijks horeca tegen.
- Begin vroeg met je wandeling als je naar de Charlotte Pass gaat. De parkeerplaatsen zijn zeer beperkt.
- Blijf op de paden om de kwetsbare alpine vegetatie te beschermen en om giftige slangen te vermijden.
Was Kosciuszko National Park het waard?
Absoluut! De combinatie van mooie wandelpaden, adembenemende uitzichten en de unieke alpine omgeving maakt dit tot een compleet andere omgeving dat wat je elders aantreft aan de zuidkust van Australië. Ervaren hiker of een kortere wandeling? In Kosciuszko National Park kan het eindelijk allemaal.
Je grootste afweging is eerder of je het waard vindt om zover het binnenland in te rijden. Ons kostte het zo’n 4 uur om er in en eruit te rijden (op onze route). Maar we vonden het de moeite waard!