Nusa Penida: tips, highlights en onze ervaring vanaf Bali

Snorkelen met mantaroggen, overnachten in een bungalow aan zee, en je door waardeloze wegen laten schudden richting de mooiste uitzichtpunten van dit bijzondere eiland in Indonesië – welkom op Nusa Penida! Officieel is Nusa Penida onderdeel van de provincie Bali, maar het is geografisch een losliggend eiland ten zuidoosten van het ‘hoofdeiland’ Bali. Logisch dat veel toeristen vanuit Bali de boot pakken richting Nusa Penida. Ik vertel je er meer over in deze blog!

Eerste indruk & ons verblijf

Nusa Penida voelt direct anders dan Bali. Armoediger, zanderiger, en vooral: rauwer. De wegen zijn een avontuur op zich, met diepe kuilen, scherpe bochten en hellingen waar je auto volledig door elkaar geschud wordt. De wegen zijn doorgaans geschikt voor één auto. Taxichauffeurs weten er wel raad mee, want daar bestaat het halve eiland uit op de weg.

Gelukkig wacht ons een prachtig verblijf bij Sea La Vie, een knus resort met bungalows aan zee. We slapen drie nachten in een strandhuisje met uitzicht op de oceaan en een infinity pool die uitkijkt over de baai. Niet verkeerd!

Na een avond spelletjes gaan we slapen. Om 04:30 uur worden we echter gewekt door luid gebed uit een nabijgelegen moskee. Even wennen als westerse toerist, maar ook een reminder dat Indonesië het grootste islamitische land ter wereld is – ook op een overwegend hindoeïstisch eiland als Bali. Deze moskee staat midden in het plaatje waar je met de boot aankomt, Je ontkomt er dus niet aan als toerist.

Hoogtepunten van de westkust

Op onze tweede dag staat onze westkusttour gepland. Onze chauffeur staat al voor 08:00 uur klaar. De afstanden op Nusa Penida lijken klein, maar de wegen zijn zó slecht dat je er alsnog veel tijd over doet. Denk aan het programma De gevaarlijkste wegen ter wereld, maar dan tropisch. Overigens is het slim om je eigen privéchauffeur te regelen. Deze staat heel de dag tot je beschikking. Uiteraard kun je ook op pad met een scooter op het eiland. Niet alle routes zijn even fijn om te rijden.

De hoogtepunten van de westkust kun je gelijk boeken als een dagtour!

Angel’s Billabong

Onze eerste stop is een natuurlijke infinity pool met helder groenblauw water. Deze ontstaat bij eb, wanneer de zee zich even terugtrekt. Vroeger mocht je hier zwemmen, maar vanwege de verraderlijke golven is dat nu verboden.

Broken Beach

Op loopafstand ligt deze ronde baai met een natuurlijke rotsbrug naar zee. Het lijkt haast met de hand ontworpen, zo perfect gevormd. We zijn er vroeg, dus kunnen er in alle rust van genieten. Wij vonden Broken Beach verrassend mooi!

Kelingking Beach

Vanuit de hoogte zie je hoe een rotspartij op een T-Rex lijkt. Het witte strand onderaan ligt geïsoleerd in een helderblauwe baai. De afdaling is steil en intensief, dus wij houden het bij het adembenemende uitzicht vanaf de top.

Die intensieve wandeling is straks verleden tijd door de bouw van een grote lift. Dat deze plek populair is, weten ze daar ook, want ze zijn in 2023 begonnen aan het bouwen van een 182 meter hoge lift naar het stand. Momenteel moet je nog een intensieve hike maken (vooral terug omhoog) om hier te komen. Veel locals zijn bang dat de drukte enorm gaat toenemen en deze plek zijn charme gaat verliezen en overmatig toerisme aanwakkert waar sommige regio’s in buureiland Bali last van heeft. Hoewel dit project dus economische groei belooft, roept het ook vragen op over de gevolgen voor het milieu en de lokale gemeenschap. Het is een zoveelste voorbeeld van bouwwerkzaamheden voor toeristen.

Crystal Bay

Voor een relaxte afsluiter rijden we naar Crystal Bay. Hier huren we strandbedjes en een parasol. Ga er maar vast vanuit dat je teveel betaalt… maar je hebt weinig keus hier. Ik kies ervoor om te snorkelen tussen de kleurrijke vissen, Ook lopen er lopen veel (vriendelijke) zwerfhonden rond. Rond 15:00 uur wordt het drukker, en wij keren terug naar het hotel om heerlijk bij het zwembad te relaxen.

Snorkelen bij Manta Point

Tijd voor avontuur op zee en op zoek naar de beroemde mantaroggen! Rond 09:00 uur stappen we aan boord van een snorkelboot richting Manta Point. Hier leven gigantische mantaroggen tot wel 8 meter breed. Ze zijn ongevaarlijk en eten voornamelijk plankton. De zee is weer vrij ruig op dit punt, dus enige ervaring met snorkelen is wel prettig. In totaal spotten we 5 mantaroggen – een bucketlist-moment!

Zoals op wel meer plekken in Indonesië is Manta Point vrij toeristisch. Kijk niet gek op als je met 50 man (of nog veel meer) tegelijk in de zee snorkelt om de mantaroggen te zien. Zielig voor deze bijzondere zeedieren? Ze lijken er weinig last van te hebben en kunnen gemakkelijk wegzwemmen. Laten we dat maar koesteren!

Later snorkelen we bij Gamat Bay, waar de onderwaterwereld barst van het kleurige leven. Onderweg spotten we ook een groep dolfijnen.

Deze boottocht is alleen te boeken via een tourtje. De keuze is reuze, dus kies een tocht die goed past bij jouw startpunt of begintijd.

Na de boottocht maken we een lange strandwandeling, lunchen we bij een gezellige strandtent, en genieten we opnieuw bij het hotel van de rust en het uitzicht.

Hoe kom je op Nusa Penida?

De meeste toeristen komen vanuit het bekende kustplaatsje Sanur naar Nusa Penida. Vanuit hier kan je ook naar Lembongan varen als je dat wilt. Vanuit Sanur hadden wij net na de lunch de boottocht naar Nusa Penida. Alles gaat hier iets anders dan je gewend bent in Nederland. Je gaat een terminal waar je goed moet opletten of jouw boot omgeroepen wordt. Vervolgens geef je je koffer af bij de boot en stap je aan boord. Kan je niet zo goed tegen de golven? Ga dan altijd achterin zitten, dan is dit minder heftig.

Vanuit de haven van Sanur gaan er meerdere fastboats naar Nusa Penida. Wij nemen de boot rond het middaguur, die er ongeveer 45 minuten over doet. Maar vergis je niet: de Bali Zee is berucht. Onze boot klapte met regelmaat op de golven, de ramen moesten dicht, en binnen werd het snel warm. Eenmaal aangekomen in de haven hadden we beiden flinke zeebenen.

Tip: reis je via Oost-Bali? Dan kun je ook een boot pakken vanaf de haven van Padangbai of Kusamba.

Aanbevolen accommodaties op Nusa Penida

Nusa Penida biedt een veel verschillende accommodaties, variërend van budgetvriendelijke homestays tot luxe resorts. Hier zijn enkele aanbevelingen:

• Sea La Vie Resort: Gelegen aan het strand met een prachtig uitzicht op de zee. Prijsindicatie: vanaf € 50 per nacht.
• Semabu Hills Hotel: Biedt een infinity pool met uitzicht op de oceaan. Prijsindicatie: vanaf € 70 per nacht.
• Penida Bay Village: Rustige accommodatie dicht bij Crystal Bay. Prijsindicatie: vanaf € 40 per nacht.
• Bhavana Cottage: Centraal gelegen met een mooie tuin en zwembad. Prijsindicatie: vanaf € 14 per nacht.
• Atuh Forest Cottage: Unieke bamboe huisjes in de buurt van Diamond Beach. Prijsindicatie: vanaf € 30 per nacht.

Eten & relaxen: hotspots op het eiland

We hebben op Nusa Penida een aantal fijne plekken ontdekt om te eten en relaxen:

• Secret Penida – Uitzicht over zee, uitgebreide menukaart, fijne sfeer.
• The Chill – Vergelijkbaar met Secret Penida, veel vegetarisch & vegan, klein zwembad.
• Warung Forest – Authentiek Indonesisch eten, vriendelijk personeel.
• Amok Sunset – Hoog gelegen met spectaculair uitzicht tijdens zonsondergang (tip: ze hebben een shuttle).
• Penida Colada – Cocktails, livemuziek, voeten in het zand.
• Ombak Café & Huts – Voor de lekkerste smoothiebowls van het eiland.

Praktische tips & reistijd

• Beste reistijd: april t/m oktober (droogseizoen)
• Boottochten: koop je tickets in Sanur haven of vooraf online. Reken op ca. €12-15 per persoon.
• Entreegelden: 5.000 – 25.000 IDR per plek (ca. €0,30 – €1,50), contant betalen.
• Vervoer: Tenzij je een ervaren scooterrijder bent, kies voor een privéchauffeur.
• Geen bereik: Op veel plekken op het eiland heb je geen telefoon- of internetverbinding.
• Malariapillen zijn niet nodig, hoewel sommige kaarten anders suggereren.
• Neem wat voedzaams mee: Op Nusa Penida vind je amper fatsoenlijke supermarkten. Tenzij je van chips & koeken houdt… neem wat mee vanuit Bali.

Is Nusa Penida een must?

Ja. Maar wel eentje waarvoor je je moet voorbereiden. Slechte wegen, beperkte voorzieningen en geen bereik – maar ook: prachtige natuur, avontuurlijke ervaringen en het gevoel écht op ontdekkingstocht te zijn. Maak je keuze of je dit leuk vindt – mooie natuur en iets minder luxe dan Bali.

Plan minimaal twee nachten, en probeer je boottochten of tours vooraf te boeken. En misschien belangrijker: doe het rustig aan. Je bent nog steeds in een tropisch paradijs!

Bonus: afsluiten in Sanur

Na drie nachten nemen we afscheid van Nusa Penida. De terugtocht met de ferry is opnieuw heftig – hoge golven, klapperende ramen, afgesloten raampjes – maar gelukkig duurt het maar 45 minuten.

Bij aankomst in Sanur wacht ons een warm welkom in Segara Village Hotel. In onze deluxe kamer staat een taartje klaar. We chillen bij de beachbar, drinken een cocktail (Piña Colada natuurlijk), en maken een wandeling langs de boulevard met tientallen restaurants.

’s Avonds eten we aan het strand met live muziek en zelfs een mini-vuurwerkshow. De volgende ochtend vliegen we naar Flores voor de wereldberoemde boottocht naar de Komodo Eilanden. Dan zit je vanuit Sanur al lekker dichtbij!