Een ochtend tussen de apen? In het hart van Ubud ligt een van de bekendste bezienswaardigheden van Bali: het Sacred Monkey Forest. Wij bezochten het zelf, en ja, het was soms een beetje spannend, maar vooral heel bijzonder. In deze blog vertel ik je alles over onze ervaring, deel ik praktische tips en geef ik je inzicht in waarom dit bos veel meer is dan een toeristische trekpleister.
Dit lees je in deze blog
Wat is het Ubud Monkey Forest?
Het Sacred Monkey Forest Sanctuary is een beschermd natuurgebied en spiritueel centrum in het dorp Padangtegal, Ubud. Het park bestaat uit een dicht regenwoud met meer dan 1000 bomen, drie tempels en… honderden brutale Balinese langstaartmakaken. Het leukste, je loopt letterlijk tussen de apen door!
De lokale gemeenschap beschouwt het bos als een plek van balans tussen mens en natuur. Ze noemen het concept “Tri Hita Karana”, wat verwijst naar de harmonie tussen mensen, de natuur en het goddelijke.
Er staan drie tempels in het bos:
- Pura Dalem Agung Padangtegal – gewijd aan de god Shiva
- Pura Beji – gebruikt voor zuiveringsrituelen
- Pura Prajapati – verbonden aan begrafenisrituelen
Niet alle tempels zijn toegankelijk voor toeristen, maar de sfeer rondom de heiligdommen is voelbaar. De tempels worden nog dagelijks gebruikt door de lokale gemeenschap. Tijdens een ceremonie kunnen delen van het park tijdelijk worden afgesloten.
Onze ervaring: tussen respect en apenstreken
We bezochten de Monkey Forest vroeg in de ochtend. Het zonlicht scheen door de bladeren en de eerste apen zaten al nieuwsgierig op de paden. Nadat onze chauffeur ons afgezet had bij de entree van Ubud Monkey Forest trokken de school vissen in een vijver eerst mijn aandacht – natuurlijk moest ik die even voeren. Het voer kan je kopen bij de entree. En geloof me: die vissen vochten haast harder om het eten dan de apen!
We hadden onze spullen goed opgeborgen, en dat bleek geen overbodige luxe. Voor onze neus graaide een makaak in de open tas van een toerist en rende weg met een zonnebril. We zagen het vaker gebeuren – echt, sluit je tas, pas op met dingen in je broekzakken en houd geen eten in je handen.
Wat je moet weten over het apenbos in Bali
Entree: ca. 80.000 IDR (ca. 5 euro)
Openingstijden: Dagelijks van 08:30 tot 18:00 uur
Locatie: Jalan Monkey Forest, Padangtegal, Ubud (goed bereikbaar te voet vanuit het centrum of via een taxi/grab)
Beste tijd: Voor 10 uur ’s ochtends (minder warm en rustiger)
Kleding: Bedekt en respectvol, vooral als je bij de tempels kijkt
Hoe kom je bij de Monkey Forest in Ubud?
Het Sacred Monkey Forest Sanctuary ligt aan de Jalan Monkey Forest, midden in het centrum van Ubud. Je kunt er makkelijk naartoe wandelen als je in Ubud verblijft, maar ook met een scooter of taxi is het goed bereikbaar. Wij namen een Grab vanuit onze accommodatie – ideaal, want parkeren kan lastig zijn bij het apenbos van Ubud. Vanuit andere delen van Bali, zoals Seminyak of Canggu, doe je er ongeveer 1,5 tot 2 uur over.
De apen: schattig én sluw
Er leven meer dan 1200 apen in het bos, verdeeld over verschillende groepen. Ze zijn gewend aan mensen en komen dichtbij, maar zijn niet tam in de zin van “schattig knuffeldier”. Ze klimmen op je schouder, proberen zakjes open te maken en kunnen fel reageren als ze denken dat je eten hebt.
Onze tip: Laat de apen met rust. Geen oogcontact, geen eten aanbieden en blijf kalm als er eentje op je springt. Het personeel helpt je vriendelijk verder als het misgaat. Als jij afstand houdt, gaat het prima. Maar pas bijvoorbeeld wel op met jonge kinderen. Ook wij zagen toeristen die iets te graag op de foto willen met een aap op schoot eindigen.
Er hangen duidelijke regels bij de ingang van het apenbos in Bali, en die zijn er niet voor niets. Draag geen plastic zakken, maak geen oogcontact met de apen en glimlach niet naar ze – dat wordt als bedreigend gezien. Wij zagen iemand lachen naar een aap en een seconde later hing dat beest aan z’n tas. Het personeel grijpt gelukkig snel in, maar voorkomen is beter.
Is het Monkey Forest in Ubud geschikt voor kinderen?
Ja, maar wel met de nodige voorbereiding. Kinderen vinden het vaak geweldig om de apen van dichtbij te zien, maar de makaken kunnen ook onverwachts reageren. Leg van tevoren goed uit dat ze de apen niet mogen aaien of voeren. Zorg dat je geen losse spullen hebt en houd altijd toezicht. Er waren meer dan voldoende kinderen in het apenwoud toen wij er waren!
Welke dieren zie je naast apen in de Monkey Forest Bali?
Het bos draait natuurlijk om de apen, maar let ook eens op de natuur eromheen. Wij spotten tropische vogels en zelfs een paar varanen. Ook zie je er zeldzame planten en bomen die als heilig worden beschouwd. Het Sacred Monkey Forest is dus niet alleen een dierentuin, maar ook een spirituele jungle midden in Ubud. Al zullen apen toch wel de overhand hebben, gezien je daar vooral op let.
Wat kun je er nog meer doen?
Het apenbos bevat meer dan 115 soorten bomen, waaronder heilige banyanbomen en de Pule Bandak, die alleen door priesters mag worden aangeraakt. Het gebied is heuvelachtig en doorkruist met bruggen, paden en stroompjes – een fijne afwisseling met het drukke Ubud.
Naast apen kun je ook vleermuizen, vlinders, hagedissen en tropische vogels tegenkomen. Als natuurliefhebber kijk je je ogen uit.
- Maak foto’s van de mosbedekte tempels – echt sprookjesachtig
- Wandel over de hangbruggen boven kleine riviertjes
- Bekijk de tropische bomen – sommige zijn eeuwenoud en heilig
- Lees de informatieborden – er hangt veel uitleg over flora, fauna en religie
Uiteraard kun je het Ubud Monkey Forest goed combineren met een leuke dag in Ubud. Je leest alles over de leukste bezienswaardigheden van Ubud zoals de Campuhan Ridge Walk, het Ubud Paleis en het Tegalalang rijstveld in mijn blog, 6x wat te doen in Ubud!
Reistips voor Indonesië
Vakanties & rondreizen naar Indonesië
Bekijk het aanbod van vakanties & rondreizen van TUI
Ontdek de groepsreizen van Sawadee
Maatwerkreizen & groepsreizen boek je via de Jong Intra Vakanties
