Hermanus staat bekend om walvissen. Punt. Alleen… wij waren er in februari en toen was er geen vin te bekennen. Toch hadden we een leuke tussenstop. We wandelden langs de kliffen, doken een marktje in en ploften neer bij Bientang’s Cave Restaurant & Wine Bar, letterlijk in een grot aan zee. Met een goed biertje, een cider en uitzicht op de golven is het hier moeilijk níet te genieten, ook buiten het walvissenseizoen. Dus ook als je hier (net als ik) buiten het walvissenseizoen bent, kom dan zeker voor dit gave restaurant. En ben je wel op het juiste moment, ga dan op zoek naar die walvissen!
Dit lees je in deze blog
Waarom je Hermanus wil zien
Het dorp ligt prachtig tussen bergen en oceaan, aan Walker Bay. Je merkt meteen dat alles hier om zeeleven draait: kunst, marktjes, menukaarten… alles hint naar walvissen en verse vis. En zelfs zonder het “grote spul” is Hermanus een fijne stop aan je Kaap-route.
Beste reistijd voor walvissen (en wat als je pech hebt)
- Juni – november: beste kans op Southern Right walvissen. September is vaak top (en druk door het Whale Festival).
- Mei & juni: soms al eerste sightings.
- Februari (zoals wij): kleine kans op walvissen, maar nog steeds leuk voor klifwandelingen, wijn en zeezicht.
Geen walvissen? Ga voor zeeleven light: dolfijnen, zeevogels, soms zeehonden. Of kies voor een Marine Big 5-boottocht in de regio (pinguïns, dolfijnen, haaien, zeehonden, walvis als je geluk hebt).
Wat te doen in Hermanus (onze favorieten)
1) Cliff Path: de klassieker
Loop (een deel van) de Cliff Path langs de rotsen. Makkelijk pad, mooi uitzicht, banken op fijne plekjes. In het seizoen spot je hier vaak walvissen vanaf de kant. Wij deden een korte ronde vanaf de Old Harbour en bleven steeds stilstaan voor de branding die over de rotsen slaat.
2) Bientang’s Cave: borrelen in een grot
Onze beste keuze in Hermanus. Je zit letterlijk in de rotswand, met de zee vlak onder je. Ideaal voor een seafoodplatter, oesters of “alleen” een glas wijn met uitzicht. Tip: kom iets eerder of reserveer bij mooi weer. De plek is populair en terecht.
Meer leuke adressen (eten & drinken)
Zit het restaurant al vol, of wil je wat anders? Hier vind je nog een paar tips.
- Ficks – Pintxos op houten terrassen boven zee.
- Burgundy – Brunch met uitzicht aan de baai.
- Pear Tree – Casual menu met o.a. poke, seafood en burgers.
- Fisherman’s Cottage – Knus, goede seafoodgerechten in een historisch huisje.
3) Hemel-en-Aarde: wijn (met uitzicht)
Rijd de Hemel-en-Aarde Vallei in voor Pinot Noir en Chardonnay. Wijnhuizen liggen hier in een groen amfitheater van bergen. Perfect als je de middag rustig wilt vullen. Veel tasting rooms hebben ook snacks of een lunchmenu.
4) Fernkloof Nature Reserve
Korte of langere hikes door fynbos met uitzicht op Walker Bay. Vriendelijke paden, veel vogels. Handig als je even uit de kustdrukte wil ontsnappen.
5) Marktjes & waterfront
Op zaterdag is de Hermanus Country Market gezellig voor brood, kaas, koffie. In het centrum heb je kleine kunst- en souvenirkraampjes en een aantal gallery’s. Leuk om doorheen te slenteren tussen je wandelingen door.
Whale watching: zo pak je het aan
Als je Hermanus zegt, zeg je walvissen. Het dorp leeft er bijna het hele jaar naartoe. Zelfs als je buiten het seizoen bent (zoals wij in februari), voel je dat alles hier draait om die enorme oceaanreuzen. Zodra je het uitzicht van de branding ziet, snap je waarom dit dé plek is om ze te spotten.
De makkelijkste manier om walvissen te zien is gewoon vanaf de kant. Het centrum van Hermanus ligt direct aan zee, met uitzichtpunten die bijna op het water hangen. Gearing’s Point is de bekendste – een soort natuurlijk balkon waar je perfect zicht hebt op Walker Bay. In het seizoen (juni t/m november) hoef je hier niet eens ver te zoeken. Vaak hoor je ineens geroezemoes: “Daar! Achter die golf!” En dan zie je een donkere rug boven het water uitkomen of een staart die sierlijk weer verdwijnt in de diepte. Een verrekijker is handig, maar de meeste walvissen komen zó dichtbij dat je ze met het blote oog kunt volgen. In het dorp hoor je soms ook de “whale crier” – een man met een grote kelphoorn die blaast zodra er walvissen gespot zijn. Echt iets wat alleen in Hermanus bestaat.
Wil je de dieren nóg dichterbij meemaken, dan kun je mee op een boottocht. Die vertrekken meestal vanuit de New Harbour in Hermanus, maar ook vanuit Gansbaai of Kleinbaai iets verderop. De boten varen richting Dyer Island en Geyser Rock, waar duizenden Kaapse pelsrobben op de rotsen liggen te zonnen. En waar zeeleeuwen zijn, komen vaak ook walvissen (en soms zelfs haaien) kijken. Zo’n tocht duurt meestal anderhalf tot twee uur, en onderweg zie je niet alleen walvissen, maar vaak ook dolfijnen, jan-van-genten en andere zeevogels. De gidsen aan boord vertellen enthousiast over de dieren en hun gedrag – wanneer ze hier paren, hoe ze communiceren en waarom ze juist deze baai kiezen.
Ben je niet zo’n fan van volle boten, dan is er nog een rustigere optie: kajakken in Walker Bay. Je peddelt dan met een gids langs de kust, meestal bij zonsopkomst of in de late middag als het water kalm is. Met een beetje geluk zwemmen er dolfijnen of zeehonden naast je kajak, en in het goede seizoen kun je zelfs walvissen op een afstandje zien opduiken. Het is geen activiteit voor als de wind hard waait of de golven hoog staan – de zee bepaalt hier de planning – maar op een rustige dag is het echt een magische ervaring.
Hieronder vind je de nodige tours die je kunt boeken!
Praktisch: zo plan je je stop
- Ligging: ca. 1,5 uur rijden vanaf Kaapstad (N2 → R43 via Botrivier).
- Parkeren: meerdere plekken rond het centrum/Old Harbour. In het hoogseizoen kan het druk zijn.
- Dagtrip of overnachten: kan allebei. Voor wijn + hikes is een nachtje extra fijn.
- Beste maanden: voor walvissen juni–november; voor strand en wine tastings is elk seizoen prima.
Wil je ook nog overnachten in Hermanus? In onderstaande kaart kan je makkelijk een hotel vinden die past bij jouw budget.
Hermanus is de place to be voor walvissen, maar óók zonder walvissen is het een fijne stop. Ga wandelen langs de kliffen, eet iets lekkers aan zee (Bientang’s Cave is een aanrader) en rijd de vallei in voor wijn. Wij waren er kort, maar zouden zo terugkomen voor een langer weekend.
