Wanaka in Nieuw-Zeeland: meer dan die ene beroemde boom!

Ben je onderweg op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland? Dan is Wanaka zo’n plek waar je ongetwijfeld doorheen rijdt. Dit gezellige stadje ligt aan Lake Wanaka en wordt omringd door bergen, hikes en heel veel avontuur. Of je nu wilt relaxen met een wijntje aan het meer, een stevige bergwandeling wilt maken of met klamme handjes uit een vliegtuig springt: Wanaka is een leuke tussenstop voor je reis door Nieuw-Zeeland!

That Wānaka Tree

Je hebt ‘m vast al eens gezien op Instagram: de beroemde boom in Lake Wanaka, simpelweg bekend als That Wānaka Tree. Het is misschien een beetje cliché, maar stiekem ook gewoon heel leuk om zelf een foto te maken. Zeker tijdens zonsopkomst of zonsondergang is dit hét plaatje van Wanaka. Máár…

Die beroemde boom in het water… ja, That Wānaka Tree. Hij is iconisch, maar de boom heeft ook een zwaar verhaal. In 2020 werden er takken afgezaagd. Zomaar en met opzet. Veel locals en fotografen stonden er verbouwereerd bij. Gelukkig leeft hij nog, maar het herstelt maar langzaam. Dus mocht jouw ervaring anders zijn dan foto’s die je online gezien hebt… klopt! Onze foto in deze blog is dan wellicht iets kaler dan je hebt gezien in andere reisverhalen of via sociale media.

Hikes met uitzicht

Wanaka is (net als heel Nieuw-Zeeland) populair om de bekende Roy’s Peak wandeling. Hier vind je een lijstje van de mooiste hikes. Zoek ze gerust even op via AllTrails om een goed beeld te krijgen!

• Roy’s Peak: Een van de beroemdste hike van Nieuw-Zeeland. Pittig (16 km retour), maar het uitzicht over Lake Wanaka is echt wereldklasse. Wij hadden helaas geen tijd voor deze hike (dus we moeten nog maar eens terug), omdat we zelf kozen voor sky diven.
• Isthmus Peak: een rustiger alternatief voor Roy’s Peak, mét uitzicht op zowel Lake Wanaka als Lake Hawea.
• Mount Iron Track: een korte wandeling (1,5 uur retour) vlakbij het centrum, ideaal als je weinig tijd hebt.
• Rocky Mountain: een fijne sunrise hike bij Diamond Lake, minder druk dan Roy’s Peak en zeker de moeite waard.

Avontuur voor adrenalinezoekers: skydiven

Queenstown staat bekend als de adrenalinehoofdstad van Nieuw-Zeeland, maar Wanaka doet zeker niet onder. Wat dacht je van skydiven in Nieuw-Zeeland?

Zelf gingen wij voor skydiven in Wanaka, en hoe vet was dat! Wanaka is omringd door de bekendste bergen van Nieuw-Zeeland, maar met net een tikkie beter klimaat dan bij bijvoorbeeld Franz Josef. Dat maakt skydiven hier heel populair: het gaat simpelweg gewoon vaker door dan op andere populaire plekken in Nieuw-Zeeland.

Vooraf krijg je een instructievideo te zien: hoe moet dat nu eigenlijk, zo’n sprong? En daarna word je goed gecontroleerd voor je het vliegtuig in mag. Dit doe je vaak met anderen tegelijk, maar dat is misschien alleen maar goed voor de spanning. Is het eenmaal jouw beurt? Nou… dan komt die klap van uit het vliegtuig springen! Als je de rust weet te bewaren kan je van alles zien: van de mooie meren om je heen tot Mount Cook, misschien wel de bekendste berg van Nieuw-Zeeland. Weet je de rust niet te behouden? Geen probleem. Je parachute gaat open en dan heb je nog minutenlang de kans om te genieten van het prachtige uitzicht!

En een tip van mij: zulke foto’s als ik hierboven gebruik ga je nooit zelf kunnen maken. Gelukkig bieden alle skydive partijen hier mooie pakketten bij. Wij hebben samen één pakket afgenomen. Zo konden we onze ouders thuis ook laten schrikken met wat we gedaan hebben. En we zijn een hele mooie herinnering rijker, met foto’s en video’s.

Skydiven in Nieuw-Zeeland – 9x de mooiste locaties

4. Ontspannen aan Lake Wanaka

Na al dat wandelen en avontuur is het heerlijk om gewoon aan het meer te zitten. Een picknick, een duik in het water of een SUP huren: alles kan. Wil je iets bijzonders doen? Boek dan een happy hour cruise met drankjes en snacks terwijl de zon ondergaat. Waarschijnlijk heb je wel een warme jas nodig.

Unieke uitstapjes in de omgeving

• Mou Waho Island: een eiland in Lake Wanaka waar je na een korte hike een meer op een eiland ontdekt. Hoe bijzonder is dat?
• Lavender Farm: wandel tussen paarse bloemenvelden en proef lokale honing of ijs. Fotogeniek en relaxt.
• Puzzling World: een bizar en grappig park vol optische illusies, een doolhof en een scheve toren. Perfect voor een regenachtige dag.
• Cardrona Distillery: regent het pijpenstelen? Dan is een tour met proeverij bij deze distilleerderij een prima alternatief.

Wanaka als plaatsje

Wanaka zelf is een heerlijk stadje om even bij te komen. Het centrum ligt direct aan het meer, met gezellige terrasjes, cafés en kleine winkels. Alles voelt er gemoedelijker dan in Queenstown, maar je hebt toch alles wat je nodig hebt: van een supermarkt tot outdoorwinkels. Het is een stukje bewoonde wereld, en dat is soms prettig op je rondreis door Nieuw-Zeeland.

Eten, drinken en sfeer proeven

Wanaka heeft een gezellige, relaxte sfeer met genoeg plekken om lekker te eten of koffie te drinken. Enkele aanraders:

• Alchemy Café: voor ontbijt en lunch met uitzicht op het meer.
• Muttonbird: moderne keuken met lokale ingrediënten.
• Rhyme & Reason Brewery: ambachtelijk bier in een laid-back setting.

Campings in Wanaka

• Wanaka TOP 10 Holiday Park: een van de bekendste campings, met goede faciliteiten en mooi uitzicht. Perfect voor campers en gezinnen.
• Glendhu Bay Motor Camp: iets buiten het centrum, direct aan Lake Wanaka. Ideaal als je wakker wilt worden met uitzicht op het water.
• Albert Town Campground: een eenvoudige DOC-camping (Department of Conservation), goedkoop en back-to-basic, maar wel vlak bij de rivier.

Hotels & bijzondere verblijven

• Edgewater Hotel: direct aan het meer, met kamers die uitzicht hebben op Lake Wanaka. Mooi voor wie wat luxe zoekt.
• Cross Hill Lodge & Domes: glamping in stijlvolle koepels midden in de natuur. Heel romantisch en bijzonder.
• Wanaka Hotel: betaalbaarder en midden in het centrum, ideaal als je alles lopend wilt doen.

Of je nu gaat voor de beroemde boom (succes met een goede foto maken zoals iedereen!), een zonsopgang vanaf Roy’s Peak of een skydiven (zoals wij deden): Wanaka is leuke tussenstop op het Zuidereiland. De route van- en naar Wanaka is fantastisch en de stad zelf heeft de faciliteiten om weer even goed in te slaan.