Zeeleeuwen spotten bij Kaapstad: boottocht naar Seal Island

Zeeleeuwen spotten bij Kaapstad: dat wilden we zéker doen. We kozen voor een boottocht naar “Seal Island” bij Hout Bay (officieel heet dit rots-eiland Duiker Island) en voeren langs duizenden Kaapse pelsrobben die lagen te zonnen, plonsden in zee of ruzieden om de beste plek op de rots. Een heerlijk uitje vanaf Kaapstad, en prima te combineren met Chapman’s Peak Drive en een visje in de haven!

Waar ga je precies heen: Duiker Island ≠ Seal Island (False Bay)

Even duidelijkheid: er zijn twee “Seal Islands” bij Kaapstad. De meeste korte tochten vertrekken vanuit Hout Bay naar Duiker Island (piepklein rots-eilandje met een mega kolonie pelsrobben). Daarnaast heb je Seal Island in False Bay (bij Simon’s Town), een langgerekte rots waar ook witte haaien jagen op zeeleeuwen. Handig om te weten als je tickets boekt. Wij zijn dus bij Seal Island geweest en deze boottrip kan je via deze weg boeken.

Onze ervaring: korte, leuke boottocht vol zeeleeuwen

Wij stapten in de haven van Hout Bay aan boord. In de haven zagen we al de eerste koppies in het water. Bij Duiker Island lagen honderden pelsrobben op elkaar gestapeld, met daaromheen nog meer dieren in het water. De kapitein vaart dichtbij, maar blijft op veilige afstand van de rotsen en dieren. Je ruikt de zee en je hoort het lawaai (heerlijk chaotisch). Het is leuk om de ruziemakende zeeleeuwen te volgen. Wat doen ze nu? En tja.. waarom vooral.

De hele boottocht duurt nog geen uurtje. Het is dan ook niet ver varen naar Seal Island. Wel een leuke tussenstop voor als je in Kaapstad bent en doorrijdt over Chapman’s Peak Drive en combineert met een bezoek aan pinguïns bij Boulders Beach en Cape Point (Kaap de Goede Hoop)!

Snorkelen en kayakken kan bij sommige aanbieders ook, maar wij kozen bewust alleen voor de boottocht. Tip: check vooraf altijd de actuele veiligheidsinfo. Sinds 2024 zijn er rabiës-gevallen bij Kaapse pelsrobben gemeld; operators passen hun in-water activiteiten soms aan. Dieren nooit aanraken en volg instructies van je gids.

Let op: het water is hier ijs- en ijskoud (tussen de 10 en 14 graden). Wie wil snorkelen, krijgt daarom een dik wetsuit.

Over Duiker Island (Seal Island bij Hout Bay)

Duiker Island ligt op nog geen 500 meter uit de kust van Hout Bay. Het is klein — ongeveer 80 bij 100 meter — en steekt maar een paar meter boven de zee uit. In totaal leven er zo’n 5.000 tot 6.000 Kaapse pelsrobben op dit mini-eiland. Vooral in de wintermaanden liggen ze letterlijk tegen elkaar aan gestapeld om warm te blijven.

Het eiland zelf is onbewoond en beschermd gebied. Mensen mogen er dus niet op, je kunt alleen per boot dichtbij komen. Dat is maar goed ook, want het ruikt (echt waar!) behoorlijk sterk. De combinatie van zee, zon en honderden zeeleeuwen is… onvergetelijk, haha!

Hoewel het officieel Duiker Island heet, wordt het in bijna alle toeristische brochures gewoon Seal Island genoemd. Dat is een beetje verwarrend, want er ís ook een “echte” Seal Island verderop bij False Bay, waar ook witte haaien voorkomen. Die twee worden vaak door elkaar gehaald, maar het zijn dus twee verschillende eilanden.

In tegenstelling tot de Seal Island bij False Bay, zie je bij Duiker Island in Hout Bay geen witte haaien. Die zitten vooral aan de oostkant van het schiereiland, waar het water warmer en voedselrijker is. Hier is het puur de zeeleeuwenshow die de hoofdrol speelt.

Praktisch: vertrek, duur & prijzen

• Vertrek: tochten gaan het hele jaar door vanuit Hout Bay Harbour. Er zijn ook langere trips vanuit Simon’s Town/False Bay richting het andere Seal Island.
• Duur: reken op 40–60 minuten voor Duiker Island (Hout Bay). Langer bij gecombineerde routes of als je ook langs wrakken/baaitjes vaart.
• Prijs: varieert per aanbieder en type boot. Boek vooraf in het hoogseizoen. Maar de prijzen zijn vanaf € 6,-. Valt reuze mee!
• Weer & zee: tochten gaan bij redelijk weer; bij harde wind kan het spetteren. Een windjack is fijn.

Beste tijd om te gaan

• Het hele jaar: zeeleeuwen zie je altijd bij Duiker Island.
• Nov–dec: puptijd (veel jongen op de rots).
• Jul–nov: kans op walvissen onderweg, vooral zuidkapers.
• Apr–aug (winter): bij Seal Island in False Bay is de witte haai traditioneel het actiefst (breaching). Alleen relevant voor langere, specialistische tochten.

Combineer met deze stops

• Chapman’s Peak Drive: een van de mooiste kustwegen ter wereld.
• Hout Bay Harbour: fish & chips na je tocht.
• Boulders Beach (pinguïns): plan ‘m dezelfde dag als je via het Kaapse Schiereiland rijdt. Ik schreef hier een aparte blog over. Boulders Beach en Foxy Beach liggen bij Simon’s Town, op het Kaapse Schiereiland. Het gebied maakt deel uit van Table Mountain National Park. Je rijdt hier in ongeveer een uur naartoe vanaf Kaapstad (zonder stops). 

De boot naar Duiker Island (Hout Bay) is een korte, relaxte trip met garantie op zeeleeuwen en grote kans op toffe foto’s. Wil je snorkelen of kayakken? Kan vaak, maar check veiligheidsupdates en kies een gecertificeerde operator. Wij vonden dit een leuke opener van onze roadtrip vanuit Kaapstad. Het is een vrij korte stop om héél veel wildlife te zien. Dus veel plezier daar alvast!